Рассвет. Я ненадолго открыла глаза и увидела, что мы остановились на парковке зоны обслуживания автомобилистов[1]. Потом я снова заснула и через пару часов пересела на переднее сиденье.


Стрелки часов нашего Вольво показывали десять утра. В то ясное июньское утро, выезжая из Массачусетса[2], мы увидели крупный зеленый знак с надписью “Бьенвеню”[3] и лозунгом “Живи свободным или умри”[4]. Вот и Нью-Гэмпшир[5] - уже одиннадцатый штат на нашем пути.


“Живи свободным или умри. А свободны ли мы? Я - свободна? Мы же вечно в бегах. Вечно печемся о том, когда жизнь пойдет на лад.”


-“Добро пожаловать”, - сказала мама, заметив, что я бормочу что-то про себя. - “Бьенвеню”- это по-французски “Добро пожаловать”.


-Да я вроде как сама уже догадалась,- сказала я, слегка улыбнувшись. Но я не важничала, нет. Я просто хотела показать, что смирилась или хотя бы пытаюсь смириться с происходящим и даже могу, как в лучшие времена, немного поддразнить ее. Я обернулась назад, чтобы посмотреть, как поживает Аллен в своей переноске, лежа в экстазе от кошачьей мяты, которой я его перекормила, чтобы успокоить перед поездкой.


Закатив глаза, мама сказала: “Тоже мне, всезнайка.” Она задумчиво улыбнулась мне, параллельно продолжая вести машину и поглядывать на дорогу. Раз мама улыбалась и не обращала внимание на мое подтрунивание - то это означало, что по крайней мере сегодня она не станет вновь обсуждать, почему из-за меня мы в очередной раз переезжаем. Так что я расслабилась. Но нужно было быть на чеку, чтобы случайно не поднять эту тему самой, даже если захочу попросить прощения за свое поведение. Ничего хорошего из этого не выйдет. Как говорила мама: никогда не возвращайся на место преступления.


По обочинам дороги была зелень всех оттенков: от желтоватого до темно-оливкового, молодые березки, высокие сосны, раскидистые дубы и коренастые клены. За окнами нашего коричневого Вольво все было таким зеленым и радостным, синим и полным жизни.


-Все эти переезды… потерпи до своих восемнадцати, ладно, дорогая? Тогда я буду уверена, что они не смогут тебя снова от меня забрать. В какую-то чужую страну. Боже, только не это. Родня твоего отца никогда не отпустит тебя, учитывая то, как они относятся к женщинам, считают нас бесправными. Совершенно бесправными. Будто какой-то мусор. Я не могу…


-Я знаю, мам. Я все это знаю. Мы уже сто раз разговаривали с тобой об этом, - и тут я решила рискнуть. - Прости, что я не надела солнцезащитные очки. И тот человек обратил на меня внимание.


Она продолжала смотреть на дорогу и поднесла руку ко рту, видимо, пытаясь ей сдержать вырывавшиеся слова - а уж нежные или колкие - не знаю. Она поморщилась, украдкой пытаясь поймать мой взгляд - и я смотрела на нее. Мама опять сделала серьезное лицо: “Люси, извини, что все так.” Она вздрогнула и вновь стала смотреть на дорогу. Я заметила, что с тех пор, как у меня несколько месяцев назад начались месячные, и тело все больше изменялось, мама стала странно реагировать на мои слова. Иногда мне казалось, что она смотрела на меня все реже, потому что ей было больно меня видеть. Но возможно, это лишь фантазии.


“Мам, я все понимаю.” И я действительно понимала ее. Мой отец - влиятельный человек, имел прочные связи с королевскими особами (мама не говорила, в какой стране, чтобы я не начала, как ненормальная, гуглить информацию об отце). Она не называла и его фамилии, потому что это сразу выдало бы его происхождение. Там, откуда он родом, ребенок не может оставаться с матерью, по ее словам. Отец как-то уже пытался выкрасть меня, но мама знала, как ему помешать, и у нее были необходимые для этого связи. Мне было два года, когда она сбежала со мной. И с тех пор мы под фальшивыми именами переезжали из штата в штат. Сами паспорта все те же - мы только подставляли в них разные данные, потому что мне нужно было как-то без лишнего шума и скандалов переходить из школы в школу, к тому же первые поддельные документы достать было очень нелегко.


[1] Зона обслуживания автомобилистов - зона возле крупных автомагистралей, где водители могут останавливаться для отдыха, починки и заправки автомобилей. Часто в подобных местах есть заведения общественного питания.

[2] Массачусетс - штат в регионе Новая Англия на северо-востоке США. Граничит с Нью-Гэмпширом на севере. Столица - Бостон.

[3] Bienvenue (фр.) - Добро пожаловать. Штат Нью-Гэмпшир относится к региону Новая Англия в юго-восточной части США, где одним из языков является так называемый новоанглийский французский (вариант канадского французского).

[4] “Живи свободным или умри”(“Live Free or Die”) - официальный девиз штата Нью-Гэмпшир. Происходит от тоста генерала Джона Старка, уроженца этого штата, участника Войны за независимость. Из-за плохого здоровья он отклонил приглашение на годовщину битвы при Беннингтоне. 31 июля 1809 года он отправил письмо с фразой:"Живи свободным или умри: смерть - это не худшее из зол."

[5] Нью-Гэмпшир - штат в регионе Новая Англия на северо-востоке США. Граничит с Массачусетсом на юге и канадской провинцией Квебек на севере. Столица - Конкорд.