– Это просто недопонимание. Я спешу, перезвоню позже, ладно?

От сухости во рту он еле выдавил из себя эти слова, ощутив напряжённость в голосе брата.

Он отложил телефон на прикроватный столик и через распахнутые французские двери увидел кусочек гавани над балконными перилами. Поднявшись со скрипучего матраса, он вышел на балкон. Захотелось курить, но он не стал нарушать обещание бросить после свадьбы, несмотря на полпачки сигарет «Житан», которые остались от предыдущего постояльца в нижнем ящике комода. Сумеречный свет, переливаясь в морской воде, освещал корпусы лодок на пристани. На другой стороне улицы порывистый бриз яростно болтал на бельевой веревке пару пижамных штанов с орнаментом пейсли. Ещё каких-то полчаса назад они с Арден смеялись над этим видом, но теперь всё это тревожило и вгоняло в отчаяние.

Он сказал «недопонимание», слово приятное, предвосхищающее оправдание. На самом деле никакого недопонимания не было. Женщина, на которой он был женат уже шесть дней, оказалась лгуньей и воровкой. Ну что же.

Что же, что же, что же…

На лбу пульсировала вена, во рту пересохло, как в пустыне. Расположившись в шезлонге, он отпил воды из стоявшего на путеводителе стакана. Растаявший лёд придал воде металлический привкус. Обложка путеводителя намокла от запотевшего стекла. Промокнув её о брючину, он открыл страницу, на которой остановился, но через пару мгновений захлопнул: слова плыли перед глазами. Опустив шезлонг, он прикрыл глаза в надежде успокоиться и вдруг представил себя со стороны, расслабляющимся в беззаботной позе. Кого он обманывает? Хочет доказать самому себе, что ему всё равно? От осознания этой нелепости он сел с мрачным видом, расставив ноги по обе стороны шезлонга. С улицы донёсся рёв мопеда.

Всего за пару минут до телефонного звонка он думал, как они отправятся в Вернаццу. Именно за этим они с Арден и приехали сюда – пешком, по тропам скалистых утёсов добираться от деревни до деревни. За продумыванием маршрута, выбором пляжей, хороших ресторанов он забыл обо всём на свете. Этим утром он впервые с их свадебной ночи смог заняться любовью, и предстоящая неделя, казалось, не предвещала ничего дурного.

Та самая проблема у него с Арден пару раз уже случалась, но он предполагал, что она уйдёт вместе с волнением от недавней свадьбы. Арден относилась к этому нормально, даже с «пониманием», хотя на самом деле она не понимала – да и откуда ей, если он сам не понимал? Он знал, что она пыталась облегчить его груз, когда говорила, что это не страшно и что с мужчинами такое происходит «постоянно», но это было слабое утешение. Мало того, что она жалела его, но «постоянно»? Откуда ей об этом известно? Он надеялся, что понаслышке. Но какой надо завести разговор, чтобы всплыла эта тема? Может ли быть, что и он сам станет предметом обсуждения на каком-нибудь её девичнике или курсах кулинарии? Всё подумают, что он не мужчина. Арден не сдавалась, но в её попытках возбудить его он начал замечать нечто серьёзнее беспокойства и даже нетерпеливости – скуку.

– Всё нормально, Старина, – сказала она прошлой ночью после очередной неудачи. – Давай просто поспим.