Не одно лето тому назад на лесной вырубке в Камбрии (1) жил был углежог. Он был очень беден, ходил в лохмотьях, вечно грязный и черный как сажа. Ни жены, ни детей у него не было, а его единственным товарищем был поросенок по прозвищу Блекмен. Большую часть своей жизни углежог провел на вырубке, где были только присыпанный землей костер с тлеющими углями да лачуга, построенная из веток и дерна. Однако, несмотря ни на что, он не падал духом - если только не был не в духе. И вот однажды солнечным летним утром на вырубку выскочил олень, а вслед за оленем - целая стая охотничьих собак, а вслед за собаками – сами охотники верхом на лошадях, вооруженные луками и стрелами. Следующие несколько секунд ничего невозможно было разобрать в беспорядочном лае, топоте копыт и гудении охотничьих рожков. А еще мгновение спустя охотники уже скрылись за деревьями на другом конце вырубки так же быстро, как налетели. Все, кроме одного. Углежог огляделся по сторонам. Трава на его участке была втоптана в грязь, все до единой ветки лачуги повалены, а его тлеющий костер разорен и охвачен расползающимися языками пламени. В порыве ярости углежог накинулся на оставшегося охотника и принялся осыпать его всеми ругательствами, какие только смог вспомнить. Но охотник был занят делами важнее. Он не смог уехать с товарищами из-за Блекмена, который вертелся под копытами его лошади и визжал как ненормальный. Как ни старался, охотник никак не мог его объехать. Незнакомец был одет в превосходный черный наряд, обут в мягкие сапоги из черной кожи, а сбруя его лошади была украшена драгоценными камнями. На самом деле это был сам Джон Ускгласс (по прозванию король-ворон), король Северной Англии и нескольких областей Волшебной страны и величайший из всех волшебников. Но углежог, познания которого о жизни за пределами вырубки были очень скудными, ни о чем подобном даже не догадывался. Единственное в чем ему не приходилось сомневаться было то, что непрошенный гость никак не реагирует на его брань, и это в конец вывело его из себя. - Что вы молчите?! – воскликнул он. Недалеко от места событий протекал ручей. Джон Ускгласс взглянул на ручей, затем на снующего перед его лошадью Блекмена, взмахнул рукой, и тут же Блекмен превратился в лосося. Лосось перепрыгнул в ручей и уплыл, а освободившийся Джон Ускгласс уехал прочь. Углежог уставился вслед ускакавшему охотнику и озадаченно произнес: - И что теперь? Он потушил огонь и принялся поправлять свой костер. Но увы, как ни старался углежог, у него так и не получилось сделать свой костер таким же аккуратным, каким он был до того как по нему пронеслись свора гончих и табун жеребцов. Углежог с болью в сердце посмотрел на результаты своего труда и решил отправиться в Форнесское аббатство, чтобы попросить у монахов что-нибудь на ужин, так как его собственный ужин был смешан с землёй. Добравшись до аббатства, он попросил позвать человека, который подает милостыню. К углежогу вышел очень любезный монах, дал ему головку прекрасного сыра и теплое одеяло и поинтересовался, что произошло и почему он так опечален. И углежог рассказал обо всем, что с ним случилось. К сожалению, он не достаточно хорошо владел искусством пересказывать четко и ясно замысловатые сюжеты. Так например, он долго и подробно рассказывал об охотнике, задержавшемся на его участке, но ни словом не упомянул о его дорогом одеянии и драгоценных перстнях. Не мудрено, что монах даже не подозревал, что тем охотником мог быть король. На самом деле когда углежог сказал, что охотник был весь черный, монах решил, что тот был очень грязным под стать самому углежогу. Монах проявил максимум сострадания. - Значит бедняга Блекмен теперь лосось, а? – сказал он. – Будь я на твоем месте, я бы пошел за советом к святому Кентигерну (2). Уверен, он тебе поможет. Он настоящий знаток лососей (3). - Святой Кентигерн, говорите? И где же мне искать такого ценного господина? – заинтересовался углежог. - В Гриздейле есть его церковь. Ступай по той дороге. И углежог отправился в Гриздейл. Добравшись до церкви, он вошел внутрь и принялся что есть мочи колотить по стенам и кричать во всю глотку имя святого Кентигерна, пока тот не выглянул с небес, чтобы узнать в чем дело. 1. Камбрия (англ. Cumbria) — церемониальное графство на северо-западе Англии. Входит в состав региона Северо-Западная Англия. 2. Св. Кентигерн был аббатом и ранним христианским миссионером, традиционно его считают первым епископом Глазго. 3. Герб Глазго отображает кольцо и лосося, которые ссылаются на известную историю потерянного кольца королевы, возвращенного для нее святым лососем, пойманным в реке, ассоциируемые с ранними чудесными вещами Св. Кентигерна.