История о Джоне Аскглассе и углежоге из Камбрии Много лет назад на полянке в Камбрийском лесу жил углежог. Очень бедный углежог. Со временем одежда его превратилась в лохмотья, а сам он всегда был вымазан сажей и грязью. Жил он без жены, без детей и его единственным спутником был маленький поросенок Блейкмен. Все свое время углежог проводил на полянке, около кучи тлеющего древесного угля и хижины, собранной из веток и дерна. Но все же углежог был веселым малым, если никто не вставал поперек его дороги. Однажды солнечным летним днем по полянке промчался олень. Вслед неслась стая охотничьих собак, а за ней свита охотников с луками и стрелами. Ненадолго сквозь неразбериху, в которой смешались лающие собаки, трубящие рога и громыхающие копыта, ничего разглядеть было нельзя. Вдруг так же быстро, как и возникли, охотники исчезли за деревьями на другом конце полянки – все, кроме одного. Углежог огляделся. Трава смешалась с грязью, хижина рассыпалась, аккуратная куча древесного угля была наполовину разбросана и кое – где полыхали языки пламени. В диком гневе он повернулся к охотнику и высыпал на его голову все проклятия, которые когда-либо касались его ушей. Но всадника удерживало нечто иное. А именно мечущийся под копытами и визжащий Блейкмен. Как ни старался, охотник никак не мог от него отделаться. Облаченный в изящно черное, в черных мягких кожаных сапогах на самом деле он был Джоном Аскглассом (тем самым Королем – Вороном), королем Северной Англии и Волшебного Королевства, самым могущественным волшебником, который когда-либо жил на этом свете. Но углежог (чьи представления о мире были весьма ограничены) об этом даже не догадывался. Он всего лишь видел, что всадник на коне, сбруя которого сверкала драгоценными камнями, не отвечает ему, что возмутило его еще больше. -Что ты молчишь?! – закричал он. Тут же неподалеку струился ручей. Джон Аскгласс бросил взгляд на воду, затем на снующего под копытами Блейкмена. Взмахнул рукой, и Блейкмен превратился в лосося. Рыбешка изогнулась в воздухе, махнула плавниками и исчезла в воде. Освобожденный Джон Акскгласс развернул коня прочь. Углежог растеряно смотрел ему вслед. -Ну, и что же мне теперь делать? Он потушил всполохи, сгреб в кучу древесный уголь. Но куча, после того как по ней прошлась свора собак и табун лошадей, уже не могла выглядеть также аккуратно, как прежде, и у угольщика защемило сердце при взгляде на некогда образцовую, а теперь жалкую, развалившуюся угольную груду. Он направился в аббатство Фернесс просить милости у монахов, так как его собственный обед втоптали в пыль. В монастыре он обратился к Раздающему милостыню, что раздает еду и одежду нуждающимся. Раздающий милостыню по – доброму поприветствовал углежога и протянул ему ломтик прекрасного сыра и теплое одеяло, и спросил, какое несчастье заставило его выглядеть как побитая собака. Углежог решил все ему рассказать. Но ему очень редко приходилось объяснять суть запутанных событий. Бедняк подробно рассказывал о том, что сталось с его хижиной и кучей угля, но совсем не упомянул о дорогой одежде и драгоценностях на пальцах охотника. Именно поэтому Раздающий милость даже не заподозрил, что тот охотник мог оказаться королем. Поистине, углежог называл его не иначе как «черный человек», и Раздающий милостыню подумал, что охотник был вымазан, также как и сам рассказчик. Раздающий милостыню сердечно посочувствовал углежогу. - И что, бедный Блейкмен теперь лосось? – спросил он.- На твоем месте я бы пошел к святому Кентигерну и поговорил с ним. Я уверен, он поможет тебе. И он знает все о лососях. -Ты сказал святой Кетигерн? И где я могу его найти? – обрадовался углежог. - У него церковь в Гриздейле. Иди вон по той дороге. Так углежог пошел в Гриздейл. А когда он пришел в церковь, он ударял по стенам и выкрикивал имя Кентигерна до тех пор, пока святой не отозвался с небес и не спросил, что же стряслось.