Джон Аскгласс и Угольщик из Камбрии Давным-давно в Камбрии на лесной поляне жил Угольщик. Он был очень беден, одевался в лохмотья, а руки и лицо его были всегда в грязи и копоти. Ни жены, ни детей у него не было. Единственным, кто разделял одиночество Угольщика, был небольшой кабан по имени Черныш. На поляне, где они жили, находилось всего две вещи: покрытая дерном куча дымящегося угля и хижина, построенная кое-как из веток и кусков торфа. Несмотря на эти обстоятельства, Угольщик был добрым парнем – пока ему не мешали жить. Одним светлым летним утром на поляну выбежал красавец олень. За ним появилась стая охотничьих собак, а за собаками – целая толпа всадников, вооруженных луками и стрелами. Вся эта куча людей, собак и лошадей лаяла, шумела и топотала так, что невозможно было ничего разобрать. Однако они скрылись за деревьями в дальнем конце поляны так же быстро, как и появились. Все, кроме одного всадника. Угольщик оглянулся по сторонам. Трава, прежде покрывавшая зеленым ковром его поляну, была перемешана с землей, каждый прутик в стенах его хижины был сдвинут с места, его тщательно уложенная куча угля была наполовину разрушена, и из-под нее вырывалось пламя. В приступе ярости он повернулся к оставшемуся охотнику и стал осыпать его всеми когда-либо услышанными проклятьями. Но у охотника и без него были проблемы. Кабан Черныш с жутким визгом носился взад и вперед под копытами его коня и не давал ему сдвинуться с места. Охотник был в изящном черном костюме. На ногах у него были черные кожаные сапоги, а в упряжи сверкали драгоценные камни. На самом деле это был Джон Аскгласс, которого называли также Король Равен, очень могущественный волшебник и одновременно король Северной Англии и царства Фей. Однако Угольщик, который мало что знал о событиях, происходящих за пределами его поляны, не догадывался об этом. Он понимал одно – человек в черном не отвечает ему, и это разозлило его еще больше. «Ну, ответь же что-нибудь!», - закричал он. Через поляну протекал ручей. Джон Аскгласс посмотрел на него, потом бросил взгляд на кабана, который все еще метался под копытами его коня. Волшебник взмахнул рукой, и Черныш вдруг превратился в рыбу, в обыкновенного лосося. Лосось подпрыгнул в воздухе, упал в ручей и уплыл. После этого ускакал и Джон Аскгласс. Угольщик уставился ему вслед. «Ну вот. И что же мне теперь делать?» Он потушил огни, горевшие на поляне, и попытался привести в порядок свою кучу угля. Однако, как он ни старался, у него не получалось привести кучу в порядок, слишком уж сильно она пострадала от лошадей и гончих. Угольщику грустно было смотреть на то, как теперь выглядел плод его трудов. Он решил отправиться в монастырь Фернесс и попросить монахов накормить его ужином, так как его собственный ужин оказался втоптан в грязь. Придя в монастырь, он спросил альмонария - брата, который обычно раздавал милостыню беднякам. Тот любезно приветствовал Угольщика, дал ему замечательную головку сыра, теплое одеяло и поинтересовался, какая горесть так опечалила его лицо. Угольщик рассказал. Но, поскольку он не умел ясно излагать сложные события, то, говоря очень много о последнем охотнике, он забыл упомянуть о его богатых одеждах и украшениях. Поэтому монах и не подумал, что это мог быть король. Угольщик описывал охотника как «черного человека», поэтому монах решил, что тот был просто грязным, вроде самого Угольщика. Монах проявил живое участие к рассказу нашего героя: «Так значит, бедняга Черныш превратился в лосося? На твоем месте я бы поговорил со Святым Кентигерном. Он абсолютно все знает о рыбах и наверняка сумеет тебе помочь.» «Святой Кентигерн? И где же мне искать этого сведущего человека?», - заинтересовался Угольщик. «В Гриздейлской церкви. Иди вон по той дороге.» Угольщик пошел в Гриздейл, нашел церковь и до тех пор стучал и требовал к себе Святого Кентигерна, пока тот не выглянул сверху и не поинтересовался, что случилось.