Много лет назад на опушке Камбрийского леса жил очень бедный угольщик, одетый в лохмотья и, как правило, испачканный сажей и грязью. У него не было ни жены, ни детей, а единственным спутником был маленький поросенок по кличке Блейкмэн. Большую часть времени он проводил на опушке, где всего только и было, что покрытая землей груда тлеющего угля да хижина, построенная из палок и кусков дерна. Не смотря на это, он был бодр душою. Однажды, ярким летним утром на опушку выбежал олень. За ним стремительно бежала свора охотничьих собак, за которыми последовало множество всадников, вооруженных луками и стрелами. Несколько мгновений невозможно было что-либо разобрать, кроме месива лающих собак, играющих рогов и гремящих копыт. Затем, охотники скрылись среди деревьев на краю опушки также быстро, как и появились, все, кроме одного. Угольщик оглянулся: трава перемешалась с грязью, хижина рухнула, а аккуратная куча угля – разворошена, отчего то тут, то там вспыхивали языки пламени. Закипая от ярости, он повернулся к оставшемуся охотнику и начал поливать его всеми известными ругательствами. Охотник же оказался в непростом положении. Причиной его задержки стал, беспрестанно визжащий и метающийся под копытами, Блейкмэн, от которого охотник тщетно пытался высвободиться. Охотник был в изысканном черном облачении, в сапогах из мягкой черной кожи и в украшенных драгоценностями доспехах. Прозванный Королем-Вороном Джон Аскгласс был Королем Северной Англии и части Королевства Фей, а также величайшим из когда-либо живших магов. Однако, угольщик мало знал о происходящем за пределами леса и не догадывался о том, кто перед ним, но знал только, что этот человек ему не ответит, и это еще больше разжигало его. «Скажи хоть что-нибудь!» – закричал он. По опушке бежал ручей. Джон Аскгласс взглянул на ручей, затем на Блейкмэна, снующего между копытами. Со взмахом руки Блейкмэн превратился в лосося. Лосось взметнулся в воздух, упал в ручей и уплыл, а Джон Аскгласс поскакал прочь. Угольщик пристально глядел ему в след. «Ну и что ж мне теперь делать?» – сказал он. Он погасил огни на опушке и сложил, как смог, уголь. К сожалению, груда угля не могла выглядеть невредимой после урагана гончих псов и лошадей, и взгляд на испорченные, поломанные вещи отзывался болью. Он спустился в Фернесское аббатство попросить у монахов ужин, поскольку его собственный ужин втоптали в грязь. Подойдя к аббатству, угольщик расспросил об Альмонере, в обязанности которого входило раздавать еду и одежду беднякам. Альмонер радушно встретил его, дал чудесный круглый сыр и теплое одеяло, затем расспросил о причине его печали. Угольщик поведал о том, что случилось, но он не был искусным рассказчиком и потому не упомянул о некоторых деталях столь запутанного события. Например, долго рассказывая об отставшем охотнике, он не вспомнил об изысканных одеждах и драгоценных кольцах на пальцах всадника, и Альмонер даже не заподозрил, что охотник мог быть королем. Угольщик называл его «черным человеком» и Альмонер решил, что тот имел ввиду грязного мужика – такого же, как и он сам. Альмонер посочувствовал. «То есть Блейкмэн – сейчас лосось, я правильно понял? – спросил он. – На твоем месте я бы пошел и поговорил со Святым Кентигерном. Я уверен, что он поможет тебе. Уж он все знает о лососях.» \"Вы говорите, Святой Кентигерн? А где я могу найти такого полезного человека?\" – живо заинтересовался угольщик. «У него церковь в Гриздейле. К ней ведет вон та дорога.» И вот угольщик направился в Гриздейл, дошел до церкви и вошел в нее. Там он колотил по стенам и кричал имя Святого Кентигерна до тех пор, пока тот не выглянул с небес и не спросил, в чем дело.