Джон Аскгласс и Угольщик из Камбрии Много лет назад на одной лесной поляне в Камбрии жил Угольщик. Был он очень беден. Одежда его была изрядно поношена, а сам он был вечно перепачкан копотью и покрыт грязью. Не было у него ни жены, ни детей, а единственным его товарищем был поросенок по кличке Блейкман. Большую часть времени Угольщик проводил на своей полянке, на которой только и помещалось, что груда тлеющего угля, прикрытая землей, да лачуга из колышков и кусков дерна. Но несмотря на все это, Угольщик никогда не унывал, если, конечно, никто не переходил ему дорогу. Как-то летним солнечным утром на поляну выбежал олень. А за ним целая стая гончих собак и гурьба всадников с луками и стрелами. Сначала ничего не было видно из-за возникшей неразберихи, топота копыт, лающих собак и трубящих рожков. Затем, также внезапно, как они появились, охотники скрылись за деревьями на другом конце поляны, - все, кроме одного. Угольщик огляделся. Трава втоптана в грязь, от лачуги не осталось и колышка, а, из полуразрушенной груды угля вырывается пламя. В порыве гнева Угольщик повернулся к оставшемуся охотнику и принялся осыпать его самыми страшными оскорблениями. Но охотнику было совсем не до него. Он не мог ускакать вместе с другими охотниками потому что Блейкман сновал то туда, то сюда, то под копыта его лошади, отчаянно визжа. Как охотник ни старался, он никак не мог отделаться от Блейкмана. На охотнике был изящный черный костюм, черные сапоги из мягкой кожи, а на лошади его сверкала упряжь, украшенная драгоценностями. Это был сам Джон Аскгласс, Король-Ворон, король Северной Англии и края Фейри и Великий Волшебник. Но Угольщик даже не догадывался об этом, - увы, о жизни за пределами своей поляны Угольщик не знал ничего. Он видел только, что мужчина не отвечает ему и это вконец разъярило Угольщика. - Отвечай же! - вскричал он. Через поляну протекал ручей. Джон Аскгласс посмотрел на ручей, потом на Блейкмана, который все еще сновал под копытами его лошади. Вдруг Джон Аскгласс выбросил руку вперед и, о, ужас! Блейкман превратился в лосося. Лосось подпрыгнул в воздухе, плюхнулся в ручей и уплыл. С этим Джон Аскгласс ускакал. Угольщик вытаращил глаза ему вслед. - И что же мне теперь делать? - спросил он сам себя. Он потушил пламя, разгоревшееся на поляне и уложил уголь аккуратно, как только мог. Но груду угля, растоптанную и развороченную гончими и лошадьми, уже не сложить так, будто с ней ничего не произошло. Угольщику больно было смотреть на эту кособокую, разрушенную бедняжку. И он отправился в Фернесс, в монастырь, попросить еды у монахов, так как его собственный ужин лежал, вмятый в грязь. Добравшись до монастыря, он спросил монаха, ведающего раздачей еды и одежды беднякам. Монах добродушно поприветствовал его, дал ему великолепный круг сыра и теплое одеяло, а затем поинтересовался, почему у Угольщика такой печальный, мрачный вид. Тогда Угольщик рассказал ему, что произошло на поляне, но, так как ему не часто приходилось разговаривать, то у него плохо получалось дать ясное представление о том, что произошло. Поэтому он долго рассказывал об охотнике, который отстал от других, но ни разу не упомянул о нарядной одежде или драгоценных перстнях на пальцах охотника, поэтому Монах и не заподозрил, что это был сам Король. Более того, Угольщик называл его \"тот, черный\" и Монах решил, что мужчина был просто грязен, таков же, как и Угольщик. - Значит, бедняга Блейкман теперь лосось? - сочувственно спросил Монах. - На твоем месте я бы пошел и переговорил со святым Кентигерном. Он знает все о лососях, он тебе поможет. - Святой Кентигерн, говорите? Где же мне его найти? - приободрился Угольщик. - Его церковь в Гриздейле. Вот эта дорога ведет туда. Угольшик пустился в Гриздейл, ворвался в церковь и принялся колотить в стены и выкрикивать имя святого Кентигерна до тех пор, пока тот не выглянул с небес и не спросил в чем дело.