Давным давно в Камбрии, на лесной высечке, жил углежог. Без гроша в кармане, в грязных лохмотьях, покрытых сажей, не имел он ни жены, ни детей, и только поросенок по прозвищу Блейкмен был его единственным другом. Большую часть времени он проводил на высечке, где стоял покрытый дерном шалаш из веток, да лежала куча тлеющего угля под слоем земли. И все же он был счастлив – до поры до времени. Однажды ярким летним утром на высечку примчался олень. Вслед за оленем прибежала целая свора собак, за которыми скакали охотники с луками и стрелами. Воцарилась необыкновенная шумиха, все смешалось: лаяли собаки, трубили охотничьи рога, разносился стук копыт. Однако все так же быстро исчезли, как и появились, среди деревьев – все, кроме одного всадника. Углежог огляделся. Шалаш покосился, трава вокруг была вытоптана, аккуратно сложенная куча угля наполовину раскидана и оттуда вырывались языки пламени. В гневе углежог кинулся осыпать охотника ругательствами. Однако охотнику было не до этого. Под копытами его лошади метался и без умолку визжал Блейкмен, не давая продолжить путь. Как не пытался, охотник не мог избавиться от поросенка. В изысканных одеждах черного цвета, черных сапогах из мягкой кожи и снаряжении, усыпанном драгоценными камнями, то был Джон Аскгласс (еще его называли Король-Ворон), владетель Северной Англии и части Волшебного королевства, величайший на свете маг. Но углежог мало интересовался тем, что происходит за лесной высечкой, и даже представить не мог, кто перед ним. Молчание всадника еще больше разозлило его. - Что ж ты молчишь?! – крикнул он всаднику. Через высечку протекал ручей. Джон Аскгласс бросил взгляд на ручей, на вертящегося под копытами Блейкмена, взмахнул рукой - и Блейкмен в тот же миг обернулся лососем. Лосось прыгнул в воду и был таков. Джон Аскгласс поскакал прочь. Углежог глядел, вытаращив глаза. - Что ж мне теперь делать-то? – вдохнул он. Затушив огонь, он заново сложил раскиданную лошадьми и гончими угольную кучу. Однако прежний вид ей было уже не вернуть, отчего ему сделалось очень досадно. Поскольку ужин его оказался втоптанным в грязь, он отправился в Фернесское аббатство и спросил там монаха, ведавшего раздачей беднякам хлеба и одежды. Монах сердечно встретил его, оделил головкой отличного сыра, теплым одеялом и поинтересовался, отчего тот так мрачен и печален. Углежог поведал о том, что случилось. Однако он не был мастер складно говорить. Подробно рассказав об отставшем охотнике, он ни словом не обмолвился об изящном наряде всадника и драгоценных перстнях у того на руке, так что монах и предположить не мог, что речь идет о самом короле. Монах посочувствовал углежогу. - Так, значит, бедняга Блейкмен превратился в лосося? – сказал он. – Тогда тебе нужен святой Кентингерн. Уверен, он поможет. Уж он-то знает о лососях все. - Святой Кентигерн, говоришь? И где мне найти этого доброго человека? – спросил угольщик в нетерпении. - В Гриздейле есть его церковь. Вон та дорога ведет туда. Так углежог оказался в Гриздейле. Войдя в храм, он принялся колотить по стенам и громко звать святого Кентингерна до тех пор, покуда святой не выглянул из облаков и не спросил, в чем дело.