История о Джоне Аскглассе и углежоге из Камбрии Давным-давно в лесу графства Камбрии жил нищий углежог. Одежда его истрепалась и висела лохмотьями, а сам он был грязный и черный как сажа. Ни жены, ни детей у него не было, и лишь маленький поросенок Блейкмэн скрашивал его одиночество. Почти все свое время углежог проводил на опушке, где располагались очажная яма, покрытая слоем земли и лачуга, построенная из палок и дернины. И хотя вид у него был довольно угрюмый, углежог никогда не унывал. Однажды утром на опушку прибежал олень. В погоне за ним принеслась огромная свора охотничьих собак, а вскоре появилась толпа всадников с луками и стрелами. На несколько мгновений безмятежность превратилась в неразбериху с лаем собак, звуками рожка, и топотом копыт. Затем толпа вмиг скрылась в лесных зарослях, а на опушке остался лишь один охотник. Осмотревшись по сторонам, углежог увидел, что трава была втоптана в землю, от его лачуги не осталось и следа, а аккуратная очажная яма была полуразрушена, и теперь из ее чрева вырывались языки пламени. В порыве ярости он принялся осыпать охотника всеми известными ему проклятиями. Но охотник сам был в замешательстве. Причиной тому стал Блейкмэн, который с визгом носился под копытами лошади. Тщетно он пытался избавиться от поросенка, у него ничего не получалось. Охотник был в превосходном черном костюме и черных сапогах из мягкой кожи со шпорами в драгоценных камнях. Звали его Джон Аскгласс (по прозвищу Король Ворон) и был он великим волшебником и королем Северной Англии и части волшебной страны Фаэрии. Но углежог (чьи знания о мире вне лесной опушки оставляли желать лучшего) об этом ничего не знал. Он лишь видел, что человек все никак не реагировал на проклятия, и это его молчание подливало масло в огонь. «Ну скажи же что-нибудь!» - прокричал углежог. Вдруг на опушку хлынул водный поток. Джон Аскгласс взглянул на него, затем на Блейкмэна, который так и бегал под ногами лошади, и, взмахнув рукой, превратил поросенка в розоватую рыбу. Рыба бросилась в водный поток и уплыла, а Джон Аскгласс скрылся в дремучем лесу. Углежог так и остался глядеть в его сторону. «И что же мне теперь делать?» Он потушил огни и поправил очажную яму, так, как только смог. Но истоптанному собаками и лошадьми строению невозможно было придать первоначальный вид, и эта испорченность и небрежность огорчала углежога. Он направился в аббатство Фёрнес, чтобы попросить у монахов немного еды, потому что весь его ужин был втоптан в грязь. В аббатстве он спросил монаха, который отвечал за раздачу еды и одежды нищим. Тот радостно поприветствовал его, дал свежую головку сыра, теплый плед и поинтересовался, что стало причиной его скорбной мины. Углежог все ему рассказал. Но в своих рассказах он совсем не умел изложить суть произошедшего. Он долго говорил об охотнике, который остался позади своей свиты, но забыл упомянуть о его превосходной одежде и украшениях на руках. В результате монах даже подумать не мог, что это был король. Углежог называл его «черный человек», и монах представлял себе такого же простого угольщика. Монах был полон сочувствия. - Ох, бедный Блейкмэн, что же, он теперь рыба? На твоем месте я бы отправился к святому Кентигерну. Я уверен, он тебе поможет. Он знает о рыбах все. - Святой Кентигерн говоришь? Но где же я найду такого нужного мне человека? - с нетерпением спросил углежог. - У него есть церковь в Гриздейле. Туда ведет вон та дорога. И углежог отправился в Гриздейл. Придя в церковь, он принялся колотить в стены и выкрикивать имя святого до тех пор, пока сам святой Кентигерн не глянул с небес, узнать что там случилось.