Джон Аскгласс и Углежог из Камбрии Давным-давно в Камбрии на лесной поляне жил Углежог. Он был очень беден. Одеждой ему служили рваные лохмотья, и был он вечно грязен и чумазен. У него не было ни жены, ни детей, и единственным его другом был маленький поросенок по имени Блэкман. Большую часть времени Углежог проводил на поляне, где была лишь крытая землей куча тлеющего угля и шалаш, сложенный из веточек и кусочков дерна. Но все это не тяготило его жизнерадостную натуру – до поры до времени. Одним солнечным летним утром на поляну выбежал олень. За оленем выскочила огромная свора охотничьих собак, а за собаками появилась толпа всадников с луками и стрелами. Несколько мгновений ничего нельзя было различить в лае собак, ржании лошадей и топоте копыт. Потом, так же быстро, как появились, охотники исчезли среди деревьев в дальнем конце поляны – все, кроме одного человека. Углежог огляделся вокруг. Трава была втоптана в грязь, ни одна из веточек шалаша не осталась цела, а его заботливо сложенная куча угля была полуразрушена, и ее пожирал вспыхнувший огонь. Ослепленный яростью, он развернулся к оставшемуся охотнику и принялся изливать на его голову все бранные слова, какие он когда-либо слышал. Но охотника занимала другая проблема. Причиной, по которой он не последовал за остальными, был Блэкман, который сновал туда-сюда под копытами лошади и визжал, не умолкая. Несмотря на все усилия, охотник никак не мог отделаться от него. У охотника была превосходная черная одежда, сапоги из мягкой черной кожи и богатая упряжь. Это был Джон Аскгласс, также называемый Королем-Вороном - король Северной Англии и, отчасти, волшебной страны, и величайший маг всех времен. Но Углежог, чьи знания о происходящем вне лесной поляны были чрезвычайно ограниченны, даже не догадывался об этом. Он понимал только, что человек ему не отвечает, и это распаляло его все сильнее и сильнее. - Отвечай же! – требовал он. Через поляну протекал ручей. Джон Аскгласс задумчиво поглядел на него, потом на Блэкмана, снующего под копытами лошади. Он взмахнул рукой – и Блэкман превратился в лосося. Лосось перевернулся в воздухе, бросился в ручей и уплыл прочь. Тогда Джон Аскгласс уехал. Углежог глядел ему вслед. - И что мне теперь делать? – спросил он. Он потушил огонь на поляне и, как мог, подправил кучу угля. Но та, потоптанная лошадьми и собаками, не могла выглядеть так же, как раньше, и оскорбляла взгляд Углежога как всякая негодная, сломанная вещь. Он отправился в Аббатство Фенесс попросить монахов дать ему поужинать, потому что его ужин был втоптан в грязь. Добравшись до Аббатства, он осведомился у монаха, кто раздает еду и одежду бедным. Монах радушно поприветствовал Углежога, дал ему великолепную головку сыра и теплое одеяло, и попросил поведать о событиях, сделавших его лицо таким вытянутым и печальным. Углежог рассказал ему все; но у него было не слишком много опыта в искусстве внятного изложения запутанных событий. Так, в величайших подробностях рассказывая об оставшемся всаднике, он не упомянул его хорошую одежду или драгоценные кольца на пальцах - и монах не заподозрил, что это мог быть Король. Говоря о нем, Углежог называл его «черным человеком», так что монах представлял себе грязного мужчину – почти такого же, как сам Углежог. Монах преисполнился состраданием. - Так бедный Блэкман стал лососем? – вздохнул он. – Будь я на твоем место, я бы пошел и сказал пару слов Святому Кентигерн. Я уверен, он поможет тебе. Он знает все о лососях. - Святой Кентигерн, говоришь? И где мне найти такого замечательного человека? – взволновано спросил Углежог. - У него есть церковь в Гриздейле. Эта дорога ведет туда. И Углежог отправился в Гриздейл, и, добравшись до церкви, вошел внутрь и ударил в стену, и выкрикивал во всю глотку имя Святого Кентигерн, пока тот не выглянул с Небес и не спросил, что случилось.