Повесть о Джоне Аскглассе и углежоге из Камбрии Много зим тому назад в Камбрии, на лесной поляне жил углежог. Был он очень беден. Одежда его износилась и превратилась в лохмотья, и был он всегда грязен и покрыт копотью. Не имел он ни жены, ни детей, а его единственным другом был маленький поросенок по имени Блейкмен. Большую часть времени проводил углежог на поляне, где стояла его хижина, построенная из ветвей и кусков торфа, да располагалась покрытая землей куча тлеющего угля. Но, несмотря ни на что, человек он был жизнерадостный - во всяком случае, до тех пор, пока что-нибудь его не рассердит. Однажды, солнечным летним утром, на поляну выбежал олень. Его преследовала огромная свора охотничьих собак, а за вслед ними мчалась толпа всадников с луками и стрелами. Несколько мгновений ничего не было слышно на поляне кроме лая псов, рева охотничьих рогов и топота копыт. А потом, так же быстро, как и появились, охотники исчезли среди деревьев на другом конце поляны – все, кроме одного. Углежог осмотрелся. Его трава была вытоптана, его хижина разрушена, его аккуратная угольная куча разбросана, и язычки пламени поднимались c её остатков. В гневе повернулся он к оставшемуся охотнику и начал осыпать его всеми ругательствами, какие только знал. Но и у охотника были свои собственные трудности. Он не смог покинуть поляну вместе с остальными, потому что Блейкмен путался под копытами его лошади и все время верещал. И как ни старался охотник, не мог он отделаться от поросенка. Одет охотник был весьма изящно во все черное, сапоги его были сделаны из мягкой черной кожи и сбруя коня украшена драгоценными камнями. А был это, на самом деле, Джон Аскгласс (которого называли еще Король-Ворон), король Северной Англии и Страны фей, величайший маг из тех, что жили когда-либо на этом свете. Но Углежог (чьи познания о мире, простиравшемся за пределами его лесной поляны, были весьма ограничены) даже не подозревал об этом. Он знал только, что человек не отвечает ему, и это разозлило его еще больше. - Да скажи хоть что-нибудь! – воскликнул он. Небольшой ручеёк протекал через поляну. Джон Аскгласс взглянул на него, потом на Блейкмена, что все еще путался под копытами его лошади. Он взмахнул рукой, и поросенок превратился в лосося. Лосось подпрыгнул в воздух, нырнул в ручей и уплыл прочь. А Джон Аскгласс ускакал. Углежог долго смотрел ему вслед. - Ну, и что же мне теперь делать? – спросил он. Он затушил горящие угольки, разбросанные по поляне, и вновь аккуратно сложил угольную кучу. Но сделать все как было, он так и не смог, хоть очень старался, и куча, истоптанная лошадьми и собаками, выглядела так, что углежогу больно было на неё смотреть. И тогда он отправился в Аббатство Фернесс, чтобы попросить у монахов чего-нибудь себе на ужин, так как его собственный ужин был втоптан в грязь. Когда он добрался туда, то спросил Подающего милостыню, чьей обязанностью было раздавать еду и одежду беднякам. Подающий милостыню встретил углежога весьма сердечно, дал ему головку отличного сыра и теплое одеяло и спросил у него, что же такое произошло и отчего лицо его столь печально. И тогда углежог рассказал ему все, но он был не большой мастер говорить, и не под силу было ему ясно изложить столь запутанную историю. Например, долго он рассказывал об отставшем охотнике, но ни единым словом не упомянул ни его богатую одежду, ни драгоценные кольца на его пальцах, и потому подающий милостыню даже заподозрить не мог, что это был король. На самом деле углежог назвал его «черным человеком», и Подающий милостыню решил, что охотник был просто-напросто грязен - как и сам углежог. Подающий милостыню выслушал эту историю с большим сочувствием. - Так бедняга Блейкмен превратился в лосося? - Спросил он. – На твоем месте я отправился бы за советом к Святому Кентигерну. Я уверен, он сможет тебе помочь. Уж он то все знает о лососях. - Святой Кентигерн, говорите? И где мне найти столь полезную персону? - Его церковь в Гриздейле. А вот дорога, что ведет туда. И Углежог отправился прямиком в Гриздейл. Когда он добрался до церкви, то зашел внутрь и начал тарабанить по стенам. Он шумел и выкрикивал имя Святого Кентигерна до тех пор, пока тот не выглянул с небес и не поинтересовался, а в чем собственно дело.