Джон Аскгласс и Углежог из Камбрии Давным-давно на лесной поляне в Камбрии жил да был Углежог. Жил бедно, ходил в лохмотьях, весь в грязи и саже. Ни жены, ни детей у него не было, а из друзей - один лишь поросенок по прозвищу Черныш. Почти все время сидел Углежог на своей поляне, где только и было, что груда тлеющего древесного угля да хижина из веток и торфа. Но он не унывал – пока его никто не тревожил. Однажды солнечным летним утром на поляну выбежал олень. За ним примчалась свора гончих, а следом – всадники с луками и стрелами. На несколько мгновений все смешалось: надрывались от лая собаки, трубили рожки, цокали копыта. А потом так же стремительно охотники скрылись за деревьями на дальнем краю поляны – все, кроме одного. Углежог огляделся. Его траву смешали с грязью, от хижины ветки на ветке не осталось, а аккуратную груду угля почти всю разнесли, и она вспыхивала искрами. Кипя от ярости, Углежог повернулся к оставшемуся охотнику и обрушил на его голову все ругательства, которые ему самому доводилось слышать. Но и у всадника случились неприятности. Он не ускакал с остальными, потому что Черныш носился под копытами его коня и верещал, как резаный. И, как охотник ни пытался, никак не мог от поросенка избавиться. Несмотря на свой изысканный черный наряд, сапоги из мягкой черной кожи и упряжь с драгоценными камнями. А был это не кто иной, как Джон Аксгласс (также прозванный Король-Ворон), Король Северной Англии и некоторых краев в Стране Фей, величайший волшебник из всех живущих. Однако Углежог (познания которого за пределами его лесной поляны не отличались совершенством) об этом и не подозревал. Он видел лишь, что ему не отвечают, рассвирипел еще больше и завопил: - Ну скажи хоть что-нибудь! По поляне протекал ручей. Джон Аксгласс взглянул на него, перевел взгляд на Черныша, что носился у копыт его коня. Взмахнул рукой, и Черныш превратился в лосося. Лосось подпрыгнул в воздухе, нырнул в ручей и уплыл прочь. Тогда ускакал и Джон Аксгласс. Углежог долго смотрел ему вслед. - И что же мне теперь делать? - задумался он. Пришлось ему потушить искры на поляне и заново уложить груду угля. Но уголь, истоптанный гончими и лошадьми, никак не хотел выглядеть так же, как тот, которому таких травм не наносили. Углежогу больно было глядеть на свой израненный и кое-как подлеченный уголь. Тогда он отправился в Аббатство Фурнесс, чтобы попросить у монахов ужин, раз уж его собственный втоптали в грязь. Добравшись до Аббатства, он обратился к Альмонарию, который раздавал еду и одежду бедным. Альмонарий принял Углежога ласково, дал головку отменного сыра, теплое одеяло и спросил, отчего он так угрюм и печален. Углежог стал рассказывать, но опыта в искусстве ясного изложения запутанных событий ему недоставало. Например, он долго говорил об отставшем всаднике, но не упомянул о его изысканном костюме и драгоценных перстнях на пальцах, поэтому Альмонарий и не заподозрил, что это был Король. Углежог даже назвал всадника «черным человеком», и Альмонарий представил грязного бедняка, вроде самого Углежога. История вызвала у Альмонария сочувствие. - Значит, бедный Черныш превратился в лосося? На твоем месте я бы обратился к Святому Кентигерну. Не сомневаюсь, что он тебе поможет. Он о лососях все знает. - Святой Кентигерн, говорите? И где же я найду такого полезного человека? – обрадовался Углежог. - У него церковь в Гриздейле. Иди по этой дороге. Углежог отправился в Гриздейл и, добравшись до церкви, долго колотил по стене, призывая Святого Кентигерна, пока тот не выглянул с Небес и не поинтересовался, в чем дело.