Джон Аскгласс и Угольщик из Кумбрии Много лет тому назад на поляне в лесах Кумбрии жил бедный Угольщик. Одежда его совсем прохудилась, а сам он ходил весь в саже и грязи. Детей и жены у Угольщика не было – и только поросенок по имени Блейкман служил ему спутником. Почти все время Угольщик проводил на поляне, где всего-то и было, что присыпанная землей куча тлеющего угля да хижина, сооруженная из веток и кусков дерна. Но несмотря ни на что, он не падал духом – пока ему не мешали. Как-то солнечным летним утром на поляну выбежал олень. Вслед за оленем появилась большая свора гончих псов, а за псами - группа всадников с луками и стрелами. Некоторое время был виден лишь клубок лающих собак, трубящие рожки и грохочущие копыта. Затем охота, так же внезапно, как появилась, исчезла меж деревьев на другом конце поляны – лишь один охотник задержался. Угольщик огляделся по сторонам. Его траву втоптали в грязь, от хижины и веточки не осталось, а его аккуратная куча угля была наполовину разметана - теперь из нее вырывались язычки пламени. В бешенстве Угольщик повернулся к отставшему охотнику и обрушил на его голову все ругательства, какие знал. Но охотнику было не до Угольщика. Он не уехал с остальными по одной причине: Блейкман метался под копытами его коня с пронзительным визгом. Как охотник ни старался, избавиться от поросенка не удавалось. Охотник был одет в изысканный черный костюм с сапогами из мягкой черной кожи и расшитой каменьями перевязью. Вообще-то это был никто иной, как Джон Аскгласс (известный также как Король-Ворон), Король Северной Англии и страны Фей, величайший из когда-либо живших волшебников. Но наш Угольщик (который был не лучшим образом осведомлен о происходящем вне лесной поляны) об этом и не догадывался. Он понял только, что незнакомец не собирается ему отвечать, - вот что разозлило его больше всего. - Говорите же! – воскликнул Угольщик. Через поляну протекал ручеек. Джон Аскгласс взглянул на него, затем на Блейкмена, кружащего под копытами коня. Взмах руки - и Блейкмен превратился в лосося. Лосось перелетел по воздуху в ручей и уплыл прочь. Затем ускакал и сам Джон Аскгласс. Угольщик посмотрел ему вслед. - И как же мне теперь быть? – проговорил он. Он затушил пожар и, как сумел, залатал кучу угля. Но куче угля, по которой прошлись гончие и лошади, уже не сравниться с той, что избежала подобных повреждений, и больно было глазам Угольщика видеть свежие заплаты и разруху. И отправился он в Фернесское аббатство, чтобы попросить монахов покормить его ужином, раз уж его собственный ужин втоптали в грязь. Добравшись до аббатства, Угольщик попросил позвать Подающего милостыню, ведавшего раздачей еды и одежды беднякам. Подающий милостыню учтиво поприветствовал Угольщика, выделил ему великолепную головку сыра и теплое одеяло и спросил, отчего у него такой мрачный и опечаленный вид. Тогда Угольщик все ему поведал – но только вот в умении ясно излагать запутанные события наш Угольщик искушен не был. Так, он долго рассказывал об отставшем охотнике, но не упомянул ни об изысканных одеждах, ни о драгоценных кольцах на пальцах, так что у Подающего милостыню не мелькнуло и мысли, что это мог быть сам король. К тому же Угольщик назвал того "черным человекам", и Подающий милостыню представил, что речь идет об очередном грязном бедняке – таком же, как сам рассказчик. Подающий милостыню пожалел Угольщика. - Значит, бедняга Блейкман теперь лосось? – сказал он. - На твоем месте, я бы пошел и поговорил со Святым Кентигерном. Он тебе наверняка поможет. Он знает о лососях все. - Святой Кентигерн, говорите? Где же я найду такую важную персону? – спросил Угольщик нетерпеливо. - В Гриздейле есть его храм. Вон та дорога как раз ведет туда. И пошагал Угольщик в Гриздейл и, подойдя к храму, вошел внутрь - и давай по стенам стучать и выкрикивать имя Святого Кентигерна, - пока не выглянул Святой Кентигерн с небес и не спросил, что стряслось.