Джон Ускгласс и Угольная Топка из Камберленда Много зим назад, где - то в Камберленде, прямо на лесной пашне, жил был человек по имени Угольная Топка. Он был очень беден. Вся его одежда давно уже превратилась в лохмотья, а сам он был весь в грязи и саже. Не было у него ни жены, ни детей. Единственным его другом был маленький поросенок по имени Блейкман. Большую часть времени Угольная Топка проводил на пашне. У него было простое хозяйство: небольшая куча тлеющего угля, и убогая лачуга, построенная из кусков торфа. Но, не смотря на все это, вопреки всем лишениям, он был очень жизнерадостным человеком. И вот однажды, ясным летним утром, на пашню прибежал олень. А за оленем прибежала огромная свора охотничьих собак, а за ними - толпа наездников с луками да стрелами. В первые секунды ничего нельзя было разобрать, кроме истошного лая собак, звуков горна и топота копыт. И вдруг охотники исчезли за деревьями, где - то в конце пашни, так же внезапно, как и появились. Но один из них остался. Угольная топка огляделся. Вся трава была вытоптана, земля превратилась в грязь. Его лачуга была разрушена до основания, аккуратную угольную кучу конские копыта разнесли по всей пашне, кое - где сквозь смятую траву пробивался огонь. В порыве ярости он резко повернулся к оставшемуся охотнику и стал осыпать того проклятьями. Но охотник не обращал на него никакого внимания, он был слишком занят. Он не мог последовать за остальными потому, что Блейкман с диким визгом носился между копытами его лошади. И как охотник не пытался высвободить лошадь, он не мог отделаться от поросенка. Охотник был очень красиво одет. Черный костюм, сапоги из мягкой черной кожи, а сбруя его лошади была усыпана драгоценными камнями. Это был сам Джон Ускгласс (его еще называли Королем Воронов), Король Северной Англии и части Сказочной Страны, и он был одним из самых великих волшебников в мире. Но Угольная Топка, который понятия не имел о том, что творится в мире за пределами его лесной пашни, ничего о нем не знал. Он видел только, что этот человек ему не отвечает, и это приводило его в неописуемое бешенство. «Отвечай!» кричал он. Через пашню протекал ручеек. Джон Ускгласс посмотрел на него, потом перевел взгляд на поросенка, который продолжал как сумасшедший носиться под копытами его коня. Джон Ускгласс взмахнул рукой, и вдруг Блейкман превратился в небольшую рыбку. Рыбка поспешно прыгнула в воду и уплыла восвояси. И Джон Ускгласс ускакал. Угольная топка уставился ему вслед. «И что же мне теперь делать?» спросил он. Он потушил огонь на пашне и попробовал снова собрать уголь в аккуратную кучу. Но угольки, растоптанные по всей поляне лошадиными копытами и собачьими лапами, уже никогда нельзя было бы собрать так аккуратно, как раньше. И Угольной Топке было больно смотреть на эту неряшливую кучу. Он спустился вниз, к аббатству Фернесс, чтобы попросить монахов дать ему что - нибудь поесть, так как его ужин был тоже втоптан в грязь. Придя в аббатство, он попросил монаха, который раздавал милостыню беднякам, дать ему что - нибудь из еды и одежды. Монах вежливо поприветствовал его, дал ему восхитительный кусок круглого сыра и теплое одеяло, и спросил его, почему он так печален. И Угольная Топка все ему рассказал, но, к сожалению, он не имел большого опыта в пересказывании запутанных событий. Например, он очень долго рассказывал об охотнике, который отстал от своих друзей, но забыл упомянуть о том, как был одет охотник, и о прекрасных перстнях у того на пальцах, так что монах и не догадался, что это мог быть Король. А так как Угольная Топка называл незнакомого охотника «Черный Человек», то монах и вовсе подумал, что бедняга имеет в виду «Грязный Человек», такой же, как он сам. Монах был полон сочувствия. «Так что ж, бедный Блейкман теперь рыба?» спросил он. «На вашем месте я пошел бы и поговорил со Святым Кентигерном. Я уверен, он смог бы вам помочь. Он все знает о рыбах.» «Вы сказали, Святой Кентигерн? Где ж мне найти этого столь полезного человека?» Спросил Угольная Топка «У него церковь в Гриздейле. Вы доберетесь туда вон по той дороге» Итак, Угольная Топка отправился в Гриздейл, а когда он туда пришел, то начал стучать по стенам и звать Святого Кентигерна так громко, что наконец Святой Кентигерн посмотрел на него с небес спросил, что же у него случилось.