Много лет назад на поляне средь леса в Камбрии жил Углежог. Был он бедняком, носил ветхую одежду и чаще всего был покрыт копотью и грязью. Ни жены, ни детей у него не было, а единственным его товарищем был поросенок по имени Черныш. Почти все время Углежог проводил на своей поляне, где только-то и было, что присыпанная землей тлеющая груда угля да построенная из прутьев крытая дерном хижина. И все же он радовался жизни, пока ему не начинали перечить. Но вот в один прекрасный летний день на поляну вбежал олень. За ним следом нагрянула большая стая охотничьих собак, а за ней – множество всадников с луками и стрелами. И какое-то время ничего нельзя было разобрать в суматохе среди лая собак, звуков охотничьих рожков и грохота копыт. Но вот охотники растворились между деревьев на дальнем краю поляны так же быстро, как и появились. Кроме одного человека. Углежог осмотрелся. Трава была втоптана в грязь, хижина лежала кучей прутьев, а с аккуратной груды угля исчезла часть земли, и из нее вырывались языки пламени. В ярости обернулся он к оставшемуся на поляне охотнику и обрушил на него все свои горести. Но и у охотника не все было ладно. Непрестанно повизгивая, Черныш сновал туда-сюда меж копыт лошади, и потому она не могла стронуться с места. И отделаться от поросенка всаднику никак не удавалось, как он ни старался. Охотник был одет в изысканный черный наряд, его черные сапоги были сделаны из мягкой кожи, а конская сбруя – украшена драгоценными камнями. А звали его Джоном Аскглассом (иначе его еще звали Королем Воронов), и был он королем Северной Англии и владельцем земель в стране Фей, а кроме того и величайшим волшебником. Но Углежог об этом даже не догадывался (ведь его познания в том, что не касалось угля, были не так уж глубоки). Он видел только, что всадник ему не отвечает, и это разозлило его еще сильнее. - Да отвечай же! – крикнул он. Через поляну бежал ручей. Джон Аксгласс взглянул на него, а потом на Черныша, который все мельтешил под копытами лошади. Он вытянул руку – и Черныш превратился в лосося. Рыбина взвилась в воздух, шлепнулась в ручей и уплыла прочь. И сам Джон Аксгласс уехал. Углежог метнулся за ним. - Что же мне теперь делать? – вопрошал он. Он погасил огонь на поляне и сложил груду угля по возможности аккуратно. Но разве можно заставить выглядеть аккуратно груду, по которой промчалась орда собак и лошадей! Углежогу было неприятно смотреть на такую разруху на своей поляне. Он направился в аббатство Фенес, чтобы монахи дали ему поужинать, ведь все его припасы были втоптаны в грязь. Добравшись до монастыря, он нашел келаря, который занимался раздачей еды и одежды беднякам. Келарь был к нему добр и дал прекрасную головку сыра и теплое одеяло. Потом он стал расспрашивать Углежога, что же так его опечалило. И Углежог стал рассказывать, но он был не слишком опытен в ведении речей о столь сложных событиях. И вот он много говорил о том охотнике, который остался на поляне последним, но ни словом не обмолвился о его богатых одеждах и о драгоценных кольцах на пальцах. Келарь не смог бы даже заподозрить, что этим охотником мог оказаться Король. А раз Углежог называл всадника «черным человеком», то келарь решил, что речь идет о замарахе, похожем на самого Углежога. Келарь просто источал дружелюбие. - Так что, бедный Черныш теперь стал лососем? – спросил он. – Будь я на твоем месте, я бы пошел и перемолвился бы словечком со святым Кентигерном. Уверен, что он сможет тебе помочь. Он все знает про лососей. - Святой Кентигерн, говоришь? И где же найти столь полезного человека? – заинтересовался Углежог. - Его церковь находится в Гриздейле. Вот эта дорога идет туда. И вот Углежог направился в Гриздейл. Найдя церковь, он зашел в нее и начал колотить по стенам и так громко стал призывать святого Кентигерна, что тому пришлось выглянуть с небес и узнать, в чем же дело.