Давным-давно в английском графстве Камбрия на лесной поляне жил Угольщик. Он был очень бедным. Носил он лохмотья и был перепачкан сажей и грязью с ног до головы. Ни жены, ни детей у него не было, а его единственным другом был поросенок по кличке Блейкмэн. Почти все время он проводил на поляне, где лежала только груда тлеющего угля, прикрытая землей, да стояла хижина, сооруженная из кольев и кусков торфа. Но тем не менее Угольщик имел веселый нрав – до тех пор, пока его кто-нибудь не разозлит. Однажды ясным летним утром на поляну выскочил олень. За оленем неслась огромная стая гончих, а за гончими летела ватага всадников с луками и стрелами. На мгновение все потонуло в сумятице из лающих собак, трубящих рожков и грохочущих копыт. Затем всадники исчезли среди деревьев на дальнем краю поляны так же быстро, как и появились, но один из них задержался. Угольщик посмотрел вокруг: вместо травы его поляну покрывала взрытая грязь, от хижины не осталось ни одного стоячего колышка, а его аккуратная угольная груда была наполовину разрушена, и из нее вырывались язычки пламени. В порыве ярости Угольщик накинулся на оставшегося охотника, осыпая его самыми ужасными ругательствами, какие только существовали на свете. Но у охотника были свои проблемы. Он задержался и не ускакал за остальными всадниками потому, что между копыт его лошади, не прекращая визжать ни на секунду, носился Блейкмэн. Как охотник ни пытался, он не мог освободиться от поросенка. Охотник был одет в красивую черную одежду, сапоги из черной мягкой кожи, а в упряжи его лошади сверкали драгоценные камни. Это был сам Джон Ускгласс (его еще прозвали Королем Вороном), король Северной Англии и Волшебной Страны, и величайший из всех магов, когда-либо живших на земле. Но Угольщик, имевший весьма скудные знания о том, что творится за пределами лесной поляны, об этом и не подозревал. Он только понял, что этот человек отвечать не собирается, и разозлился еще больше. – Скажи хоть что-нибудь! - закричал он. Через поляну протекал ручей. Джон Ускгласс взглянул на ручей, а затем на Блейкмэна, снующего под ногами у лошади. Он взмахнул рукой, и Блейкмэн превратился в лосося. Лосось, подпрыгнув, упал в воду и уплыл, а Джон Ускгласс поскакал прочь. Угольщик изумленно смотрел ему вслед. – И что же мне теперь делать? – сказал он. Бедняга погасил пламя на поляне и восстановил, как смог, угольную груду. Но груда угля, растоптанная гончими и лошадьми, уже никогда не будет выглядеть как новенькая. От ее жалкого, потрепанного вида на глаза наворачивались слезы. Угольщик отправился в Фернесское аббатство просить у монахов ужин, так как его еда была втоптана в землю. В аббатстве он нашел альмонария – монаха, раздающего беднякам еду и одежду. Альмонарий встретил его приветливо, дал ему замечательную головку сыра и теплое одеяло, а затем спросил, отчего у Угольщика такой грустный и понурый вид. И Угольщик рассказал ему, что случилось, но он не был мастером подробно описывать насыщенные события. Например, он пространно говорил о задержавшемся охотнике, но ничего не сказал о его красивой одежде или кольцах с драгоценными камнями на его руках. У альмонария мысли не возникло, что это был король. Угольщик называл его «черным человеком», поэтому альмонарий вообразил, что речь идет о грязном человеке, таком же, как Угольщик. Альмонарий был полон сочувствия. – Итак, бедняга Блейкмэн превратился в лосося. На твоем месте я бы пошел и потолковал со Святым Кентигерном. Уверен, что он тебе поможет. Он знает все о лососях, – сказал монах. – Святой Кентигерн, говоришь? И где я найду столь полезного человека? - спросил Угольщик, оживившись. – У него церковь в Гриздейле. Вон та дорога туда ведет. И отправился Угольщик в Гриздейл. Когда он пришел в церковь, то вошел внутрь и стал барабанить по стенам и громко звать Святого Кентигерна до тех пор, пока святой не спустился с небес и не спросил, в чем дело.