Джон Ускгласс и Камберлендский Угольщик Много лет тому назад на поляне в лесу в Камберленде жил Угольщик. Он был очень беден. Он ходил в лохмотьях, и был весь испачкан в саже. У него не было ни жены, ни детей, и его единственным другом был маленький поросенок по имени Блэкмен. Почти все дни он проводил на своей поляне, где находились всего лишь две вещи: груда тлеющего угля, присыпанная землей, и хижина, построенная из кусков торфа. Но, несмотря ни на что, Угольщик никогда не унывал – конечно, до тех пор, пока его никто не беспокоил. Но однажды в ясное летнее утро на поляну примчался олень. Ему вдогонку мчалась целая свора охотничьих собак, а за собаками бежала толпа охотников с луками и стрелами. На несколько мгновений на поляне все смешалось в одном стремительном вихре: лай собак, звуки охотничьих рожков и оглушительный стук копыт. Потом, так же стремительно, как они и появились, охотники исчезли в лесу у самого края поляны – все, кроме одного. Угольщик выглянул из своего убежища и огляделся по сторонам. Вся трава была втоптана в грязь, от его хижины не осталось ничего, а груда угля, так аккуратно уложенная, была наполовину разворочена, и пламя вырывалось из нее наружу. В порыве гнева Угольщик бросился к единственному оставшемуся охотнику и начал осыпать его всеми бранными словами, какие только пришли ему в голову. Но у охотника были другие проблемы. Он не ускакал вместе со всеми, потому что Блэкмен все время прыгал под копытами его коня и пронзительно визжал. Несмотря на все усилия, охотник никак не мог от него избавиться. Он был очень элегантно одет во все черное: на нем были туфли из мягкой черной кожи и доспехи, украшенные драгоценными камнями. Это был никто иной, как Джон Ускгласс (которого еще называли Король-Ворон), Король Северной Англии и Волшебного Царства, один из самых могущественных волшебников. Но Угольщик ничего этого не знал (его познания о мире, лежащем за пределами лесной поляны, были очень скудными). Он знал только то, что этот человек не отвечает ему ни слова, и это еще больше разозлило его. «Скажи же что-нибудь!» закричал он. На поляне протекал ручей. Джон Ускгласс посмотрел сначала на ручей, потом на Блэкмена, который бежал под копытами его коня. Он взмахнул рукой, и Блэкмен превратился в лосося. Лосось пролетел по воздуху, опустился в ручей и уплыл. Джон Ускгласс тотчас ускакал. Угольщик долго смотрел ему вслед. «Что же мне теперь делать?» сказал он. Он погасил огонь на поляне и долго трудился, чтобы придать груде угля ее прежнюю форму. Но, несмотря на все его усилия, его уголь, растоптанный собаками и лошадьми, уже не мог выглядеть таким же аккуратным, каким он был прежде, до этого трагического происшествия, и Угольщик с болью смотрел на разрушенную, искореженную груду. Затем он направился в Аббатство, попросить монахов дать ему что-нибудь на ужин, потому что его ужин растоптали лошади. Подойдя к Аббатству, он спросил Келаря, который давал бедным пищу и одежду. Келарь тепло приветствовал Угольщика и дал ему головку чудесного ароматного сыра и теплое одеяло. Потом он спросил, почему Угольщик такой грустный. И Угольщик все рассказал ему; но он не очень-то привык связно говорить о столь сложных предметах. Поэтому он долго рассказывал об охотнике, задержавшемся на поляне, но ни словом не упомянул ни о роскошной одежде этого человека, ни о кольцах с драгоценными камнями, которые были у него на пальцах, так что Келарю даже в голову не пришло, что этим человеком мог быть Король. Угольщик называл его просто «черный человек», так что Келарь подумал, что он имеет в виду человека, испачканного грязью – такого же, каким был сам Угольщик. Келарь искренне сочувствовал горю несчастного Угольщика. «Итак, насколько я понимаю, бедняга Блэкмен теперь стал лососем?» сказал он. «На твоем месте я пошел бы посоветоваться с преподобным Кентигерном. Уверен, он тебе поможет. Он знает все о лососях». «Вы говорите, преподобный Кентигерн? А где же мне найти этого человека?» поспешно спросил Угольщик. «У него приход в Грисдейле. Иди вот по этой дороге.» Итак, Угольщик отправился в Грисдейл. Подойдя к церкви, он вошел внутрь и начал колотить в стены и выкрикивать имя преподобного Кентигерна. Наконец, преподобный Кентигерн выглянул с Небес и спросил Угольщика, что ему нужно.