В поисках Билли Белое Перо
Персиваль Эверетт

Оливер Кэмпбелл никогда не встречался с Билли Белое Перо и даже имени такого не слыхивал. Но однажды промозглым воскресным утром, часов в девять, обнаружил объявление, приколотое на двери чёрного хода: «На ранчо Арапахо продаётся пара жеребят аппалуза. Обращаться к Билли Белое Перо», и подпись — «Билли Белое Перо».
Выйдя на задний двор, Оливер огляделся, но посланника и след простыл. Пришлось собираться и ехать в резервацию.

— Эх ты, сторож, — вздохнул Оливер, глядя на своего пса. Двенадцатилетний лабрадор по кличке Так лежал на соседнем кресле, свесив лобастую голову. — Хоть бы голос подал, когда чужой по двору шастал.

Но тот и ухом не повёл.

Оливеру не хотелось переться аж в резервацию и в итоге выяснить, что на ранчо ни души. Вот он и остановился в Этете на мигающий жёлтый сигнал светофора. Весь Этет — это автозаправка-магазин и мигающий желтый светофор. Оливер выбрался из пикапа и по свежевыпавшему снежку прошёл в магазин. Там он отряхнул обувь на задубевшем от грязи резиновом коврике, но молодая заправщица даже не подняла глаз. Оливер прошёл по одному из узких проходов в конец магазина и налил себе большую порцию кофе. На обратном пути он прихватил черничный маффин в пакетике и положил его на прилавок.

— С вас три доллара, — зевнув, сообщила заправщица.

— Три доллара? — шутливо удивился Оливер.

— Ладно, два пятьдесят, — тут же равнодушно ответила она.

Он дал ей три доллара:
— Я ищу Билли Белое Перо.

— Зачем?

Он оставил мне записку насчёт лошадей.

— Нет, я о другом. Здесь-то вы его зачем ищете?

— Мне казалось, он здесь живёт. Ну, в резервации.

— В резервации живут индейцы.

Оливер разорвал целлофан на маффине и отщипнул кусочек, глядя на снег, что снова посыпал за окном.

— Вы знакомы с Билли Белое Перо?

— Знакома.

— Но он не индеец?

Заправщица кивнула.

— Однако зовут его Белое Перо?

— Ну, это вы с ним сами выясняйте. Насколько я знаю, он не арапахо и не шошон, не кроу и не шайен.

— Тогда, может, сиу?

— Нет, не сиу, не черноногий, не большебрюхий и не пайют.

— Ясно.

— Он белый, долговязый такой, глаза голубые, блондин с хвостиком. Приехал сюда пару лет назад да так и остался в наших краях. Ведёт себя будто чистокровный индеец.
Оливер отхлебнул кофе.

— За индианками волочился, многих успел перебрать, — продолжала она. — Закармливал бедняжек пончиками, а как толстели — сбегал. Сейчас он в городе и переключился на мексиканок. Так говорят.

— В записке сообщалось, что на ранчо есть пара жеребят. Слыхали о них что-нибудь?

— Ещё бы. Такое событие. Двойняшки — добрая примета.

— Так какое отношение к лошадям имеет этот Билли?

— Без понятия. Да мне и всё равно. Главное, чтобы сюда не совался. Мне только проблем с вашим Билли-как-его-там не хватало.
Оливер вопросительно посмотрел на неё.

— Видите ли, он совсем не Белое Перо.
— Что ж, спасибо за разговор, — кивком поблагодарил её Оливер.

— Удачи!