«На ранчо Арапахо (1) продаются жеребцы-близнецы породы аппалуза. Спрашивайте Билли Белое Перо», – такую записку Оливер Кэмпбелл обнаружил однажды воскресным утром на двери своего дома. О том, кто такой этот Билли, он не знал – даже имени его никогда не слышал. Прочитав послание, он взглянул на охранявшего двор пса – двенадцатилетний лабрадор лежал в своей будке, свесив морду наружу.


– Ну и какой из тебя сторож, Так? Почему я не слышал лая, когда к нам заходили?


Собака промолчала.


И вот в девять утра, в промозглую погоду он отправился в резервацию. Добираться до самого ранчо, чтобы потом вернуться ни с чем, Оливер не хотел. Поэтому он остановил свой пикап на желтом сигнале светофора в Этете (2), у заправочной станции и магазина. Пройдя по свежему снегу, он вошел в магазин, отряхнул ноги на запачканном грязью резиновом коврике и, миновав не обратившую на него внимания девушку-кассира, направился к одному из узких рядов с товарами. В самом его конце он налил себе большой стакан кофе через автомат, захватил черничный маффин и вернулся к кассе.


– С Вас три доллара, – сказала, зевая, девушка.


– Три доллара? – с нарочитым удивлением переспросил Оливер.


– Ну хорошо, два пятьдесят, – тут же равнодушно отозвалась кассирша.


Оливер дал ей три доллара.


– Я ищу Билли Белое Перо, – сказал он.


– С чего вдруг?


– Он оставил мне записку насчет лошадей.


– Но почему Вы ищете его именно здесь?


– Я думал, он здесь живет. Ну то есть в резервации.


– В резервации живут индейцы.


Оливер разорвал упаковку маффина и надкусил его. Он посмотрел в окно – на улице снова шел снег.


– Так Вы знаете Билли Белое Перо? – спросил он.


– Да, знаю.


– И что, разве он не индеец?


Девушка отрицательно покачала головой.

– Но его правда зовут Белое Перо?


– Об этом Вы лучше у него спросите. Насколько я знаю, ни к арапахо (3), ни к шошонам, ни к кроу, ни к шайеннам он никаким боком не относится.


– Так, может быть, он из племени сиу?


– Да ну нет. Ни к сиу, ни к черноногим, ни к гровантрам, ни к пайутам он тоже никакого отношения не имеет.


– Понятно.


– Это светлый, голубоглазый, высокий, худощавый парень с хвостиком. Приехал сюда пару лет назад, отирался тут и косил под местного.
Оливер отглотнул кофе.


– Всё индейских девушек охмурял. Вечно покупал им пончики, а когда они поправлялись, давал им отставку. Сейчас он вроде в городе, переключился на мексиканок. Вот и всё, что я о нем знаю.


– В записке, которую он мне оставил, говорилось о жеребцах-близнецах, которые родились на ранчо, – сказал Оливер. Вы что-нибудь слышали об этом?


– Да, слышала. Большое событие. Говорят, это к удаче.


– Так а при чем тут Белое Перо?


– Понятия не имею. Да и нет мне до него никакого дела. Давно его тут не было, и слава богу. И как его на самом деле зовут, никто не знает. Но уж точно не Белое Перо.


– Ясно, – кивнул Оливер. – Ну что ж, спасибо, что уделили мне время.


– Не за что. Удачи.


Примечания


(1) Арапахо – статистически обособленная местность в округе Фримонт (штат Вайоминг, США), большую часть жителей которой составляют коренные американцы. – Прим. пер.


(2) Этет – статистически обособленная местность недалеко от Арапахо, большую часть жителей которой также составляют коренные американцы. – Прим. пер.


(3) Арапахо, шошоны, кроу, шайенны, сиу, черноногие, гровантры и пайуты – индейские народы в США. – Прим. пер.