«В углу у камина», Франсес Е. Кромптон

—Осень нузная и полезная вессь эти зяленые кастаны — сказал Руперт, убедительно покачивая головой.

Ему всего четыре годика, и он обожает говорить серьёзно, по-взрослому. Няня утверждает, что Руперт очень чётко выговаривает сложные слова, хоть и произносит «с» или «з» вместо «ш, ч, ж», потому что не может сразу запомнить слово целиком, но он знает гораздо больше, чем я, хотя мне почти шесть.

Для меня Руперт самый славный мальчик на свете, после мамы и папы мы любим друг друга крепче всех, как никого больше.

В тот вечер, когда мы жарили каштаны, мы решили навсегда остаться друзьями. Как выразился Руперт, достигли согласения.

Жарить каштаны, что может быть интереснее, особенно без взрослых! Понимаете, вот как получилось!

Насколько мы помним, тот день оказался наихудшим в нашей жизни.

Во-первых, маму измучила болезнь, очень и очень сильно. Во-вторых, нам нужно было идти на день рождения.

Сара, наша служанка, сказала, что не понимает, почему нам нельзя идти как обычно, на что няня ответила резко и сердито.

— Говорю тебе, я не позволю им пойти при такой ситуации, — после чего её голос смягчился, и она добавила. — Только представь, если придётся посылать за ними, чтобы привести к госпоже.

С этими словами она исчезла в маминой комнате.


Казалось, никому до нас нет дела, совсем, и это было ужасно, мы могли делать что угодно, предаваться любому озорству, стоило только захотеть, но по дому растекалась такая тоска, что желание шалить пропало.

Несколько раз приходили врачи, их было двое, и с ними незнакомая женщина, которую называли нянечкой, но она совсем не похожа на нашу няню.

При этом наша няня не могла быть с нами, потому что не выходила из маминой комнаты, из-за чего мы путались под ногами у взрослых.

Наконец наступил вечер, и няня отправила нас в гостиную, камин детской перестал греть, и некому было развести огонь. Она велела не уходить из гостиной и вести себя тихо и пообещала, что папа спустится и посидит с нами.

Не знаю, как долго мы смогли бы высидеть, если бы Сара не принесла полную чашу каштанов и показала, как надо жарить.

(Мы знали наверняка, няня никогда бы не разрешила и говорила бы «нельзя детям играть с огнём», но папа заглянул один раз и не стал запрещать, сказал, что мы — молодцы, а повар и Сара часто заходили и были ласковы, но вели себя тихо и немного странновато.)

Вот так оно и вышло, что нам позволили жарить каштаны в гостиной без надзора, что могло показаться забавным, если ничего не знать о том ужасном дне.

— Всего два осталось, — сказал Руперт.

Понятно, что все каштаны мы не съели, немалая часть, взрываясь, улетали прямо в огонь, а мы не решались доставать их обратно.

Отдельно мы пожарили по одному каштану для Сары, повара, няни и папы, а самый большой, разумеется, для мамы.