Когда приехал Фрэнк, Тэсс с Грэди уже были у меня. Ну и Эмили, само собой. Девочки удивленно переглянулись, но я не подала вида. На ужин нас ждала лазанья. Когда Фрэнк поставил елку на место, мы с ним ушли на кухню. Эмили осталась развешивать гирлянды, а Тэсс пыталась помешать Грэди стащить их.

На кухне я уточнила у Фрэнки, что он хочет, вино или пиво.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Воду с газом, – ответила я весело.

- А-а-а…– протянул Фрэнк, заглядывая в гостиную, где сидели девочки. Эмили пила вино. Фрэнк увидел откупоренную бутылку на барной стойке и сказал:

- Хил, можно тогда стакан вон того вина? Если ты не против.

- Совсем нет. Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня, – я налила ему вино и переключилась на салат.

Фрэнки внимательно на меня посмотрел и прошептал:

- Ты при девочках теперь совсем не пьешь?

Я засмеялась в ответ и тоже прошептала:

- Ага. И снова завязала, совсем.

Я наблюдала, как Фрэнки переваривает эту новость. Он вдруг изменился в лице, а я снова засмеялась и добавила:

- Тот вечер ни при чем. Мне тогда было весело. Просто…надо отдохнуть от всего этого.

Фрэнк кивнул. На кухню неуверенными шажками зашел Грэди.

- Баба! – закричал он.

- Привет, Грэди, мой мальчик. Фрэнк, разве это не самый лучший ребенок на свете?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэди с ног до головы. Грэди тоже внимательно изучил Фрэнка, тогда Фрэнк усмехнулся и сказал:

- Ага, сокровище.

Потом он добавил: «Дай пять!», – и они хлопнули ладонями. Фрэнк спросил у Грэди, сколько ему лет, но тот просто стоял и пускал слюни.

- Ему два, - ответила я за Грэди.

- А где ты живешь? – опять спросил Фрэнк.

- Фрэнк, ему два! – воскликнула я и рассмеялась. – Ты ребенка в первый раз видишь?

- Ну, я думал, раз ходить умеют, то и болтают неплохо.

- Только гении. Слава богу, Грэди не из их числа, – сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски, из которой он начал пить. Я взяла малыша на руки и расцеловала его в шею, от чего он запищал и залился смехом.

- Кого ты больше всех любишь, а? – спросила я.

- Бабу!

- Кого ты любишь больше Нэнси?

Я засмеялась, подмигнула Фрэнку и проговорила одними губами: «Другая бабушка».

- Бабу! – взвизгнул Грэди.

- Слушай, Фрэнк, подержи его, а я закончу с салатом.

Фрэнк отставил стакан и протянул огромные руки к маленькому Грэди. Малышу нравилось на руках у Фрэнка, нравилось рассматривать новое лицо. Я сделала салат. Мы поужинали, а потом все вместе украсили елку. Когда дело было сделано и вино выпито, Тэсс с Грэди ушли, а Эмили поднялась к себе в комнату. Фрэнк тоже засобирался, а я неожиданно выдала:

- Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он что-то обдумывал.

Тогда я добавила, смягчив голос:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в охапку и поцеловал с той уверенностью и настойчивостью, которые мне так нравятся.