Когда пришел Фрэнк, Тесс и Грейди уже были дома. Эмили, разумеется, тоже. Девочки удивленно переглянулись, но я продолжала держаться как ни в чем не бывало. Еще днем я приготовила лазанью, и когда Фрэнк установил елку, мы с ним удалились на кухню, пока Эмили принялась развешивать гирлянды, а Тесс следила за Грейди, чтоб он их не стащил.

На кухне я предложила Фрэнки выпить пива или вина.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газировку, - бодрым голосом ответила я.

Хм, - промычал Фрэнк, оглядываясь на девочек в гостиной. Эмили потягивала бокал вина. На стойке виднелась открытая бутылка.

- Если не возражаешь, Хил, я, пожалуй, выпью вон того вина - сказал он.

- Да, конечно. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня.

Я налила ему бокал и стала резать салат.

Фрэнки наблюдал за мной какое-то время, а потом тихо прошептал:

- Ты ведь никогда не пьешь при девочках, да?

Я засмеялась и так же шепотом ответила:

- Нет, а сейчас я снова совсем завязала.

Забавно было видеть, как Фрэнки переваривает только что услышанное.

Мрачноватое у него при этом стало лицо. Я снова рассмеялась и сказала:

- Это не из-за того случая. Я хорошо повеселилась той ночью. Просто… нужно немного передохнуть, вот и все.

Фрэнк кивнул, и тут к нам притопал малыш Грейди.

- Бабуля! – закричал он.

- Привет, Грейди, милый мой! Фрэнк, ты хоть когда-нибудь видел таких хороших деток?

Фрэнк улыбнулся и стал разглядывать Грейди с головы до ног. Малыш тоже во все глаза смотрел на Фрэнка. У того вырвался довольный смешок.

- Да уж, золото!

Он попросил Грейди дать пять, и они стукнулись ладошками. Он спросил у Грейди, сколько ему лет. Малыш замер и стал задумчиво пускать слюни.

- Ему два годика всего, - вступилась я.

- Где ты живешь? – спросил Фрэнк у Грейди.

- Фрэнк, ему два! – возмущенно засмеялась я.

- Ты что, совсем детей не знаешь?

- Ну, я думал, раз ходить научился, значит, и говорит уже хорошо.

- Это только если гений, а Грейди, слава тебе Господи, к таким не относится, - сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски – он уже начал было из нее пить. Я взяла Грейди на руки и стала щекотать его в шейку поцелуями. Он залился хохотом.

- Кого ты любишь больше всех на свете? – спросила я.

- Бабулю!

- Кого любишь даже больше Нэнси? – засмеялась я.

«Другая бабушка» - одними губами пояснила я Фрэнку, подмигивая.

- Бабулю! – взвизгнул Грейди.

- Фрэнк, подержи-ка его, пока я закончу резать салат.

Фрэнк опустил стакан и принял малыша Грейди в свои крепкие объятия. Грейди нравилось сидеть на ручках у Фрэнка, нравилось изучать новое лицо. Я доделала салат, мы поужинали, а потом все вместе нарядили елку. Когда и с этим было покончено, да и вина больше не осталось, Тесс и Грейди ушли, а Эмили отправилась спать к себе наверх. Фрэнк тоже засобирался уходить.

- Если хочешь, можешь остаться, - как бы между прочим бросила я.

Фрэнк ничего не ответил, замешкался.

- Я хочу, чтобы ты остался, - сказала я мягче.

Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня, поцеловал настойчиво, горячо и страстно – так, как мне нравится.