К появлению Фрэнка Тесс и Грейди уже были у меня, и, конечно, не обошлось без Эмили. Я не стала обращать внимания на веселые перемигивания девочек. Днем я приготовила лазанью, и, когда Фрэнк поставил елку, мы с ним пошли на кухню, оставив Эмили вешать гирлянду, а Тесс приглядывать за Грейди, чтобы тот не мешал.

На кухне я предложила Фрэнку чего-нибудь выпить.

- А ты что будешь? – спросил он.

- Газировку, - беззаботно ответила я.

- Вот как, - прокомментировал Фрэнк, поглядывая в сторону гостиной, где были девочки. Эмили держала в руке бокал вина, на барной стойке стояла открытая бутылка.

- А вот я, пожалуй, выпью бокальчик вон того вина, если ты не против, Хил.

- Конечно, я не против. Терпеть не могу, когда из-за меня отказываются пить.

Я налила Фрэнку бокал вина и начала нарезать салат.

Какое-то время Фрэнки наблюдал за мной, а затем прошептал:

- Что же, ты вообще не пьешь, если дочери рядом?

Я засмеялась и так же шепотом ответила:

- Не пью, и я снова завязала с этим.

Я видела, как Фрэнк прокручивает в голове мои слова. Он помрачнел, и я со смехом сказала:

- Это не из-за той ночи. В ту ночь мне все понравилось. Просто… мне нужно взять паузу.

Фрэнк кивнул. В комнату, покачиваясь, вошел Грейди.

- Бабуя! – прокричал он.

- Здравствуй, Грейди, мой милый. Фрэнк, ты когда-нибудь видел дитя лучше, чем наш Грейди?
Фрэнк улыбнулся и окинул взглядом Грейди. Грейди, в свою очередь, изучал Фрэнка, отчего тот усмехнулся, а затем сказал:

- Да, он парень, что надо!

Фрэнк попросил Грейди дать пять, последовал хлопок. Фрэнки спросил Грейди, сколько ему лет, но Грейди стоял (назовем это так) и пускал слюни.

- Ему два, - ответила я за внука.

- А где ты живешь? – продолжил Фрэнк.

- Фрэнк, ему два! – воскликнула я со смехом. - Ты что, детей не видел?

- Ну, я думал, если ребенок ходит, может и поболтать.

- Только, если этот ребенок – гений, но это, слава Богу, не про нашего Грейди, - сказала я, оттаскивая внука от собачьей миски с водой. Я взяла Грейди на руки и начала целовать его в шейку, отчего тот залился смехом.

- Кого ты любишь больше всех на свете, Грейди? – спросила я.

- Бабую!

- А кого ты любишь больше, чем всяких там Нэнси? – засмеялась я. Я подмигнула Фрэнку и прошевелила губами: вторая бабушка.

- Бабую! – завизжал Грейди.

- На вот, Фрэнк, подержи его, пока я заканчиваю с салатом.

Фрэнк поставил бокал и протянул свои сильные руки к малышу. Грейди нравилось сидеть на руках у Фрэнка и разглядывать невиданное прежде лицо. Когда салат был готов, мы поужинали, а затем все вместе наряжали елку. Кончились елочные игрушки, кончилось вино, Тесс и Грейди ушли домой, Эмили отправилась спать, Фрэнк тоже засобирался.

- Ты можешь остаться, если хочешь, - как-то резковато сказала я.

Фрэнк промолчал. Он думал.

Затем, чуть нежнее, я произнесла:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в объятия и поцеловал с рвением, настойчивостью и страстью, словом, как я люблю.