Фрэнк подъехал, когда девочки уже были дома. Появление Фрэнка удивило Тесс и Эмили, но я оставила без ответа их вопросительные взгляды. Ужин был почти готов – в духовке томилась лазанья, и, как только Фрэнк установил елку, мы с ним прошли в кухню, а девочки остались в гостиной, чтобы повесить на елку фонарики. Правда, вешала только Эмили – Тесс приходилось спасать фонарики от Грейди.


Я поинтересовалась, что Фрэнки будет пить: вино или пиво.


- А ты? – спросил он.


- А я - газировку, - весело ответила я.


- Вот как? - Фрэнк бросил взгляд в сторону гостиной. Там Эмили потягивала вино. Початая бутылка стояла на тумбочке. И Фрэнк сказал:


- Я бы вина выпил, ладно?


- Да ради Бога! Вот чего не люблю, так это когда люди отказываются от выпивки из солидарности со мной.


Я налила ему вина и принялась стругать салат. Фрэнки какое-то время наблюдал за мной, а потом тихонько спросил:


- Ты при девочках не пьешь, что ли?


Я прыснула со смеху и так же шепотом ответила:


- Не пью. Завязала. Теперь насовсем.


Фрэнк мучительно обдумывал мои слова, а я снова рассмеялась и сказала:


- Прошлый вечер не при чем, Фрэнки. Вечер был улетный. Правда. Но… просто пора остановиться.


Фрэнк понимающе кивнул, и тут к нам притопал малыш Грейди.


- Буля! – громко изрек он.


- Привет, Грейди, мой сладкий. Фрэнк, глянь – ну разве он не чудо!


Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Грейди тоже внимательно рассматривал Фрэнка, отчего тот хмыкнул:


- Ишь ты какой.


Фрэнк сказал Грейди «дать пять», и они хлопнули в ладоши. Потом Фрэнк спросил Грейди, сколько ему лет, но Грейди только молча пускал слюни.


- Ему два, - ответила я.


- А где ты живешь? – снова обратился Фрэнк к Грейди.


- Фрэнк, ему же всего два! – рассмеялась я. – Ты что, никогда маленьких детей не видел?


- Разве они не начинают говорить и ходить одновременно?


- Вундеркинды – может быть. А Грейди, слава Богу, - нормальный ребенок, - сказала я, оттаскивая Грейди от собачьей миски, из которой он собрался было напиться. Взяв малыша на руки, я стала щекотать его шею поцелуями, отчего он визжал и смеялся.


- Кого ты любишь больше всех на свете? – спрашивала я.


- Буля!


- Кого ты любишь больше бабы Нэнси? – я, смеясь, подмигнула Фрэнку и одними губами сообщила: «Это другая бабушка».


- Буля! – верещал Грейди.


- Ну-ка, Фрэнк, подержи его, пока я дорежу салат.


Фрэнк поставил бокал и протянул к Грейди свои сильные руки. Грейди понравилось на руках у Фрэнка, он с интересом изучал новое лицо. Я доделала салат, мы все вместе поужинали, а потом украшали елку. Когда елка была наряжена и вино выпито, Тесс и Грейди уехали, а Эмили ушла в свою спальню. Фрэнк тоже засобирался, и тогда я как бы между прочим предложила:


- Хочешь - останься.


Фрэнк заколебался.


Тогда я смягчила тон и сказала:


- Останься, Фрэнки, я так хочу, - Фрэнк просиял, сгреб меня своими ручищами и стал целовать крепко и жадно, как мне всегда нравилось.