Хороший дом (Энн Лири)

К приезду Фрэнка, Тесс с Грейди и, само собой, Эмили уже были здесь. Я делала вид, что не замечаю заинтересованных взглядов, которыми обменивались мои девочки. В тот день я приготовила лазанью, и после того как Фрэнк установил елку, мы с ним ушли на кухню; Эмили в это время украшала елку гирляндами, а Тесс пыталась помешать Грейди стянуть их.

На кухне я предложила Фрэнки на выбор пиво и вино.

- А ты что будешь? - спросил он.

- Воду с газом, - весело ответила я.

- Ничего себе! - воскликнул Фрэнк и заглянул в гостиную, в которой были девчонки. Эмили пила вино. На столе стояла открытая бутылка, поэтому он сказал:

- Я бы выпил бокальчик, если ты не возражаешь, Хил.

- Не возражаю. Совсем. Ненавижу, когда кто-то из-за меня отказывается от выпивки.

И, налив ему вина, я занялась приготовлением салата.

Фрэнки наблюдал за моими действиями, а потом тихо прошептал:

- Так значит ты в присутствии дочерей совсем не пьешь, да?

Я засмеялась и также шепотом ответила:

- Да, а теперь и вовсе с этим завязала.

Я буквально слышала, как крутятся шестеренки у Фрэнки в голове. Его лицо помрачнело, а я снова засмеялась и сказала:

- Это никак не связано с позапрошлой ночью. Я тогда славно повеселилась. Мне нужно просто. . . Все, что мне нужно – это прийти в себя.

Фрэнк понимающе кивнул. На кухню, неуверенной походкой, вошел крошка Грейди.

- Бабуля! - воскликнул он.

- Привет, Грейди, мой сладкий. Фрэнк, ты когда-нибудь встречал более очаровательного малыша?

Фрэнк улыбнулся и смерил Грейди взглядом. Грейди, в свою очередь, тоже разглядывал Фрэнка, что заставило последнего усмехнуться и сказать: «Да, он – настоящая находка». Он попросил Грейди: «Дай пять!» и они хлопнули друг друга по ладони. Фрэнк поинтересовался у Грейди сколько ему лет, а тот только стоял и пускал слюни.

- Ему два, - ответила я за Грейди.

- Где ты живешь? - задал Фрэнк свой следующий вопрос.

- Фрэнк, ему два! - воскликнула я, смеясь. - Ты никогда прежде не общался с детьми?

- Ну, я думал, что к тому времени, когда они начинают ходить, они уже весьма хорошо разговаривают.

- Только гении, и Слава Богу, он не один из них, - сказала я, отрывая ребенка от собачьей миски с водой, из которой он уже начал пить. Я подняла Грейди и принялась осыпать его шею поцелуями, от чего он стал заливисто хохотать.

- Кого ты любишь больше всех на свете? - спросила я.

- БАБУЛЮ.

- А кого ты любишь больше, чем эту свою Нэнси? - засмеялась я. И, подмигнув Фрэнку, беззвучно, одними только губами, пояснила, что Нэнси – это вторая бабушка.

- БАБУЛЮ, - взвизгнул Грейди.

- Фрэнк, подержи его пока, а я закончу с салатом.

Фрэнк поставил свой бокал и сильными руками потянулся за Грейди. Малышу нравилось сидеть на руках у Фрэнка, нравилось изучать это новое лицо. Я приготовила салат, мы поужинали, а потом все вместе украсили елку. К тому моменту, как мы закончили, закончилось и вино; Тесс и Грейди ушли, а Эмили поднялась к себе. Фрэнк тоже собрался уходить, но я вдруг сказала:

- Ты можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не ответил. Он размышлял.

Я добавила чуть мягче:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся, сжал меня в объятиях и поцеловал – настойчиво, крепко и сильно – именно так, как я люблю.