Он закончил разговор, опустил телефон и тревожно взглянул на нее:
- Что-то случилось? Почему ты дома?
- Там, за школой, я видела человека, - начала Харпер, но ком в горле от нахлынувших эмоций не позволил произнести больше ни слова.
Он сел и, притянув ее к себе, обнял.
- Ничего, милая, все хорошо.
Когда спазм прошел и к ней вернулась способность говорить, она продолжала:
- Он шел по спортивной площадке и странно пошатывался, как пьяный, а потом вдруг упал и заполыхал огнем, да так сильно, будто он соломенный. Многие ученики это видели из своих классов - их окна по большей части выходят как раз на площадку. И всю вторую половину дня я выхаживала детей после шока.
- Что ж ты молчала. Надо было сразу сказать, чтобы я бросил этот чертов телефон.
Все так же в его объятиях она повернулась и прильнула к его груди.
- В спортзале у меня собралось сорок детей, несколько учителей и директор. Одни рыдали, других била дрожь, третьих рвало, а у меня было ощущение, что это меня и трясло, и тошнило и вообще хотелось очень плакать.
- Но ты держалась.
- Да. Я раздавала пакеты с соком и прямо там оказывала первую помощь новейшими препаратами, которые у меня были.
- Ты сделала, что смогла, - утешал он. – Ты помогла всем этим детям пережить самое страшное, что могло с ними случиться в жизни, понимаешь? Они всегда будут помнить, как ты о них позаботилась. Ты справилась, и сейчас все позади, а ты здесь и со мной.
На какое-то время она неподвижно затихла в кольце его рук, вдыхая тот особенный аромат смеси кофе и сандаловых духов, по которому узнала бы его где угодно.
- Когда это случилось? – Он легонько ее отстранил и внимательно посмотрел на нее своими темными глазами.
- На первом уроке.
- Скоро уже три. Ты что-нибудь ела?
Она неопределенно хмыкнула.
- Голова не кружится?
Она рассеянно пожала плечами.
- Давай-ка тебя чем-нибудь покормим. Не знаю, что там у нас в холодильнике, но, может, что-нибудь закажем?
- Мне бы просто воды.
- А может, вина?
- Самое то.
Он подошел к стоящему напротив небольшому холодильнику для вина, взял сначала одну бутылку, потом другую (какое вино лучше сочетается с опасной инфекцией?) и сказал:
- Я думал, эта дрянь есть только в тех странах, где от загрязнения окружающей среды нечем дышать, а реки превратились в сточные воды. Китай. Россия. Бывшая коммунистическая республика Турдистан.
- В Детройте зафиксировано уже почти сто таких случаев. Вчера вечером по этому поводу выступала Рейчел Мэддоу.
- Вот и я об этом. Я думал, это происходит только в зашлакованных местах, куда и ехать никто не хочет, типа Чернобыля или Детройта. – Пробка хлопнула. – И мне непонятно, как могут носители такой болезни пользоваться общественным транспортом: автобусами, самолетами.
- Может, они боялись, что их поместят в карантин? Мысль о том, что тебя разлучат с любимыми, кажется страшнее, чем опасность заразить болезнью окружающих. Никому не хочется умирать в одиночестве.
- Да уж, зачем помирать одному, когда это можно сделать в компании? Нечего сказать любовь: притащить чертову инфекцию самым близким и родным и тем самым убить их. – Он принес ей бокал золотистого вина, похожего на чашу искрящегося солнечного света. – Если бы я подхватил такую болезнь, я бы лучше умер, чем заразил ею тебя. Да, лучше умереть, чем подвергать тебя риску. Ведь если знаешь, что на кону жизни других людей, со своей покончить гораздо легче. Мне трудно представить поступок более безответственный, чем бродить с такой заразой, как эта.
Подавая ей бокал, он слегка коснулся ее пальцев. Только он мог так прикасаться – ласково и ненавязчиво. Она очень любила в нем эту способность чувствовать, когда заправить ее прядь волос за ухо, а когда пригладить волоски на затылке.
- А легко подцепить эту дрянь? Она ведь передается, как грибок, да? Если ты моешь руки и не ходишь босиком по спортзалу, то все будет в порядке? Эй, детка, ты же не подходила к тому парню близко?
- Нет.
Харпер не стала опускать нос в бокал, а вдыхала аромат французского букета, как когда-то научил ее Якоб: ей было двадцать три и от него она пьянела больше, чем когда бы то ни было от вина. Двумя глотками она выпила свой совиньон блан.