Пожарный (Джо Хилл)


Он закончил разговор, положил трубку и посмотрел на нее:
- Что случилось? Почему ты дома?


- Я видела мужчину за школой, - произнесла Харпер, чувствуя, как у нее перехватывает дыхание.


Он присел рядом с ней и стал поглаживать ее по спине.


- Успокойся, - сказал он, – все хорошо.


Дыхание постепенно пришло в норму, и она почувствовала, что может продолжать:
- Он был на площадке. Шатался, будто был пьян. Потом упал и загорелся. Он вспыхнул как пучок соломы. Многие ученики видели это. Игровую площадку хорошо видно из окон практически каждого класса. Я пыталась успокоить детей почти весь день.


- Почему ты не сказала мне? Тебе нужно было прервать мой разговор!


Она повернулась к нему и прижалась к его груди, пока он обнимал ее.


- Когда это произошло, я и еще сорок учеников, несколько учителей и директор были в спортивно зале. Некоторые стали кричать, некоторых трясло, некоторых рвало. Мне казалось, что со мной может произойти все это одновременно.


- Но ты держала себя в руках.


- Да. Я раздавала сок - новейшее средство оказания первой помощи на месте.
- Ты отлично справилась, - сказал он. – Ты помогала бог знает скольким детям пережить самое страшное, что они когда-либо видели. Ты ведь понимаешь это, правда? Они будут помнить все, что ты для них сделала, до конца их жизни. И ты смогла, теперь все закончилось, теперь ты здесь – рядом со мной.


На мгновение она неподвижно застыла в его объятиях, вдыхая смесь ароматов сандалового дерева - его одеколона - и кофе.


- Когда это произошло? – спросил он, отстраняясь и пристально глядя на нее глазами цвета миндаля.


- В первой половине дня.


- Уже почти три. Ты обедала?


- Охххх…


- Ты хорошо себя чувствуешь?


- Охххх…ф


- Давай попробуем тебя накормить. Не знаю, что осталось в холодильнике. Может, заказать что-нибудь?


- Может, просто немного воды, - произнесла она.


- А если - вина?


- Еще лучше!


Он поднялся и подошел к небольшому – на шесть бутылок – холодильнику для вина, взял одну, затем другую:
- Каким вином ты предпочитаешь лечить смертельный вирус? – спросил он, - я думал, это проблема стран, где окружающая среда настолько загрязнена, что там невозможно дышать, а реки там – открытые водосточные трубы. Китай. Россия. Бывшая Коммунистическая республика Курдистан.


- Рейчел Мэддоу говорит, что около сотни случаев зафиксированы в Детройте. Она сообщила об этом вчера вечером.


- Об этом я и говорю! Я думал, что это случается только там, где никто не хочет жить – Чернобыль и Детройт!? – он откупорил бутылку, - Не могу понять, как могли пропустить человека, переносящего этот вирус, в автобус или на борт самолета?


- Возможно, они побоялись быть закрытыми на карантин. Идея быть изолированным от любимых людей намного страшнее, чем - быть причиной заражения многих совершенно тебе незнакомых. Никто не хочет умирать в одиночестве.


- Да, ты права. Зачем умирать в одиночестве, когда можно прихватить с собой целую компанию. Нет лучшего способа выразить свое глубокое чувство – как передать любимому и близкому тебе человеку гребаную смертельную инфекцию, - он наполнил бокал прозрачным, как слеза, вином, - Я бы лучше умер, чем заразил тебя, чем подверг тебя риску. Думаю, мне было бы легче просто покончить с собой, зная, что таким способом я защищаю других людей. Не могу представить более безответственного поступка, чем разгуливать по улицам зная, что ты болен чем-то подобным. - Протягивая ей бокал, он легонько коснулся ее руки. В этом нежном прикосновении она почувствовала, что он разделяет ее переживания. Вот что она любила в нем больше всего – его умение интуитивно прочувствовать момент: убрать локон с ее лица, или нежно провести рукой по ее шее.
- Насколько легко можно подхватить эту болезнь? Она же передается как грибок, не так ли? Или же, если мыть руки и не ходить босиком по спортивному залу – ты защищен? Эй, скажи мне, ты же не подходила близко к тому парню, правда?


- Нет. – Харпер не стала даже пытаться уловить аромат французского букета, как когда-то учил ее Джейкоб. Тогда ей было двадцать три, она была молода и больше пьяна от него самого, чем от когда-либо выпитого ею вина. Она в два глотка осушила свой бокал.