Пожарный
Джо Хилл
Джейкоб закончил разговор, опустил телефон и посмотрел на неё. «Что случилось? Почему ты дома?»
«К школе подошёл человек…», - начала Харпер, и внезапно комок эмоций подкатил к горлу.
Он сел рядом с ней и обнял сзади.
«Ну-ну, - сказал он, - всё хорошо».
Напряжение в горле спало и она снова обрела голос. «Он был на игровой площадке. Шатался, как пьяный. Потом упал и загорелся. Горел как соломенное чучело. Половина детей в школе видела это, площадку видно почти из всех классов. Я весь день помогала детям оправится от шока».
«Надо было сказать мне. Попросила бы меня положить трубку».
Харпер повернулась к Джейкобу и положила голову ему на грудь. Он продолжал обнимать её.
«В какой-то момент у меня в спортзале было сорок детей, несколько учителей и директор. Кто-то плакал, кого-то трясло, некоторых вырвало. А я чувствовала себя так, как будто делаю всё это одновременно».
«Но ты сдержалась».
«Ага. Я раздавала всем коробочки с соком. “Самая современная медицинская помощь к вашим услугам”».
«Ты сделала, что могла, - сказал он, - у тебя было бог знает сколько детей, переживших самый ужасный момент их жизни. Ты ведь понимаешь это, правда? Они всю жизнь будут помнить, как ты заботилась о них. Ты справилась, и теперь всё прошло. Ты здесь, со мной».
Она немного помолчала, неподвижно сидя в его объятиях, вдыхая запах сандалового одеколона и кофе.
«Когда это случилось?» Он отпустил её и пристально посмотрел своими миндальными глазами.
“Во время первого урока.”
«Уже ведь почти три. Ты обедала?»
«Неа».
«Голова кружится?»
«Ага».
«Давай запихнём в тебя немного еды. Не знаю, что есть в холодильнике. Можно заказать что-нибудь».
«Наверно, только воды», - ответила она.
«А как насчёт вина?»
«Да, даже лучше».
Он встал и подошёл к полке с небольшим холодильником для вина на шесть бутылок. Посмотрел на одну бутылку, потом на другую. «Какое вино лучше сочетается со смертельной инфекцией? Я думал, что такое бывает только в странах с засранной экологией, где воздухом нельзя дышать, а в реки сливают отходы. В Китае или в России. Или в бывшей коммунистической республике Говностан».
«Рейчел Мэддоу сказала, что в Детройте уже больше сотни случаев. Она говорила об этом вчера вечером».
«Об этом и речь. Я думал, что это случается только в грязных местах, куда никто не хочет ездить, типа Чернобыля или Детройта». Пробка выскочила. «Не понимаю, зачем садиться на автобус или в самолёт, когда заразился».
«Может они боятся, что их поместят в карантин. Для многих изоляция от близких страшнее болезни. Никто не хочет умирать один».
«Да, это правильно. Зачем умирать в одиночку, если можно прихватить компанию? Это ведь лучшее признание в любви: притащить смертельную заразу тем, кого любишь больше всего». Он принёс Харпер бокал золотистого вина - кубок с очищенным солнечным светом. «Если бы я подхватил болезнь, то лучше бы умер, чем заразил тебя. Не стал бы рисковать тобой. Думаю, лучше закончить жизнь так, зная, что делаешь это для безопасности других людей. Не могу представить ничего более безответственного, чем разгуливать с чем-то подобным». Джейкоб поднёс к ней бокал и, передавая его, погладил палец жены. У него было доброе, понимающее прикосновение. Это была самая лучшая его черта - интуитивное чувство момента, когда нужно поправить локон за её ухом или погладить волосы на затылке. «Легко подхватить эту заразу? Она вроде передаётся как грибок на ногах? Если мыть руки и не разгуливать вокруг спортзала босиком, то всё в порядке? Эй. Эй. Ты же не приближалась к трупу?»
«Нет». Харпер не стала подносить бокал к носу, чтобы насладиться французским букетом, как её учил будущий муж. Тогда ей было двадцать три, они только начали заниматься сексом, и Джейкоб пьянил её больше, чем вино. Она прикончила бокал совиньон блан в два глотка.