Человек в огне (Джо Хилл)

Он закончил разговор, положил трубку и взглянул на нее: – Что случилось? Почему ты не дома?

– Там за школой появился человек, – сказала Харпер, в горле у нее застрял ком, как будто все ее эмоции превратились в физический объект.

Он сел рядом с ней и обнял сзади.

– Все в порядке, – сказал он. – Все в порядке.

Напряжение в ее горле ослабло, и она поняла, что может снова говорить.

– Он появился на детской площадке, шатаясь как пьяный. Затем упал и загорелся. Он вспыхнул будто солома. Полшколы увидели это. Из окна почти каждого класса видна детская площадка. Весь день я успокаивала ребят после пережитого шока.

– Надо было сказать мне. Надо было, чтобы я перестал разговаривать по телефону.

Она повернулась к нему, опустила голову ему на грудь, и он обнял ее.

– В какой-то момент со мной в зале оказались сорок детей и еще несколько учителей с директором, кто-то плакал, а кого-то трясло, некоторых тошнило, а мне казалось, что все это одновременно происходит со мной.

– Но это было не так.

– Нет. Я раздавала сок. И оказывала оперативную медицинскую помощь.

– Ты сделала все, что могла, – сказал он. – Как знать, скольким детям ты помогла справиться с самым ужасным событием, произошедшим в их жизни. Ты ведь понимаешь это, правда? Они будут помнить до конца своих дней, как ты о них позаботилась. Ты сделала это, теперь все позади, и ты тут, рядом со мной.

Какое-то время, находясь в его объятиях и вдыхая особый аромат сандалового одеколона и кофе, она не двигалась и не произносила ни слова.

– Когда это случилось? – Он отпустил ее и внимательно посмотрел своими светло-карими глазами.

– На первом уроке.

– А сейчас почти три. Ты обедала?

– Неа.

– Тебе плохо?

– Ага.

– Давай-ка ты поешь. Не знаю, что есть в холодильнике. Пожалуй, я чего-нибудь закажу.

– Я б воды выпила, – сказала она.

– Может вина?

– Давай.

Он встал и подошел к стоящему на полке ведерку для охлаждения вина, где помещалось шесть бутылок. Посмотрев на одну бутылку, затем на другую – под какое же вино обсудить смертельную болезнь? – он сказал:
.
– Я думал, такое происходит только в странах с плохой экологией, где невозможно дышать, а реки как открытая сточная канава. Например, Китай, Россия. Бывшая советская республика – Курдистан1.

1 К у р д и с т а н – несуществующая республика; в английском слэнге это слово означает «отхожее место».

– Рейчел Мэдоу сказала, что в Детройте произошло около сотни подобных случаев. Она рассказывала это прошлой ночью.

– Об этом я и говорю. Мне казалось, что такое происходит только в загрязненных городах вроде Чернобыля или Детройта. – Наконец-то пробка вылетела из бутылки. – Не понимаю, почему тех, кто заразился, пускают в автобус или самолет.

– Возможно, чтобы они не чувствовали себя изолированными. Для многих людей мысль о том, что тебя разлучат с любимыми страшнее, чем болезнь. Никто не хочет умирать в одиночестве.

– Да, это так. Зачем умирать в одиночестве, когда можно сделать это в компании? Ничто так не говорит о твоей любви к родным и близким как возможность заразить их чертовой смертельной болезнью. – Он подал ей бокал вина – золотистого как солнечный свет.

– Если бы я был болен, я бы скорее умер, чем заразил тебя. Чем подверг такой опасности. Думаю, было бы легче попрощаться с жизнью, зная, что ты делаешь это, чтобы спасти других. Не представляю, что может быть более безответственным, чем шататься с такой заразой.

Передавая стакан, он погладил ее руку. Его прикосновение было ласковым и понимающим. Лучше всего у него получалось убрать прядь ее волос или прикоснуться к ее шее в тот момент, когда это было нужно.

– Насколько легко подцепить эту дрянь? Она передается легко как грибок, да? До тех пор пока ты моешь руки и не ходишь босиком по залу, все в порядке? Эй. Эй. Ты ведь не подходила близко к телу того человека, да?

– Нет.

Харпер уже ничто не волновало, уткнувшись носом в стакан, она вдохнула аромат французского вина, как учил ее Джейкоб, когда ей было двадцать три, и они только что переспали, и она больше опьянела от него, чем когда-либо пьянела от вина. Она прикончила совиньон блан в два глотка.