Он закончил разговор, положил трубку и взглянул на нее:
- Что случилось? Почему ты дома?
- Мужчина на дворе за школой, - начала Харпер, но горло сдавило, словно в нем комом встали эмоции от пережитого.
Он сел рядом и положил руку ей на плечо.
- Все хорошо, - сказал он. Все хорошо.
Напряжение в горле ослабло, голос вернулся, и она снова заговорила:
- Он ходил по детской площадке, шатаясь словно пьяный. А потом упал и загорелся. Он горел так, словно был набит соломой. Половина школы видела это. Площадка просматривается практически из всех классов. Я весь день оказывала помощь детям, у которых был шок от увиденного.
- Ты должна была сразу сказать мне. Нужно было оторвать меня от разговора.
Она повернулась, положила голову ему на грудь, а он прижал ее к себе.
- В какой - то момент я оказалась в спортзале вместе с сорока детьми, несколькими учителями и директором. Кого-то тошнило, кого-то знобило, кто-то плакал, а у меня бы все это, наверное, происходило одновременно, если бы я не сдерживалась.
- Но ты же не могла себе этого позволить.
- Да. Я раздавала коробочки с соком. Лекарство последнего поколения с мгновенным действием как раз для таких случаев.
-Ты сделала все, что в твоих силах, - сказал он. Ты помогла стольким детям, пережить самый жуткий кошмар в жизни. Ты ведь понимаешь это? Они всегда будут помнить твою заботу. Ты справилась, все позади, теперь ты здесь со мной.
На мгновенье она затихла и успокоилась в его объятиях, жадно вдыхая родной запах, состоящий из смеси кофе и одеколона «Сандаловое дерево».
- Когда это произошло? - он выпустил ее и пристально посмотрел своими глазами миндального цвета.
- На первом уроке.
- Скоро три. Ты обедала?
- Угу.
- Голова кружится?
- Угу.
- Давай, ты что-нибудь съешь. Я не знаю, что есть в холодильнике. Может быть, я что-нибудь закажу?
- Можно просто воды, - попросила она.
- Как насчет вина?
- Даже лучше.
Он поднялся и подошел к полке, на которой стояло ведерко cо льдом на шесть бутылок. Какое из них подают по случаю смертельно опасной инфекции? Просматривая надписи на бутылках, он проговорил:
- Я думал, такое бывает только в странах, где уровень загрязнения настолько высок, что невозможно дышать, а реки переполнены сточными водами. Китай. Россия. Бывшая Коммунистическая республика Турдистан.
- Рэйчел Мэдоу вчера вечером рассказывала, что в Детройте зафиксировано около ста подобных случаев.
- Я о том и говорю. Я думал, это случается только в таких загаженных местах, как Чернобыль или Детройт, куда и ехать-то никто не хочет.
Хлопнула пробка.
- Я вообще не понимаю, почему носители этой заразы ездят на автобусах. Или летают на самолетах.
- Может потому что боятся, что их отправят на карантин. Страх быть оторванными от любимых сильнее, чем опасность заразить множество других людей. Никто не хочет умирать в одиночестве.
- Конечно, зачем умирать в одиночестве, если можно сделать это в компании? Как еще выразить свои чувства, если не наградив гребаной смертоносной заразой своих близких? - он протянул ей бокал с золотым вином, словно в нем растворилось солнце. - Если бы я подхватил ее, я бы скорей умер, чем заразил тебя. Чем подверг тебя риску. Я думаю, мне легче было бы покончить с собой, зная, что я спасу других. Это величайшая безответственность - разгуливать по улицам будучи носителем чего-то подобного.
Передавая бокал, он на мгновение задержал ее пальцы в своей ладони. У него было такое мягкое, такое понимающее прикосновение. Что ей больше всего нравилось в нем, так это его интуитивная способность чувствовать, когда нужно заправить ей прядь за ухо, а когда пригладить пушок у нее на затылке.
- Как передается эта зараза? Ее ведь также легко подхватить как грибок стопы? То есть если ты регулярно моешь руки и не ходишь босиком по спортзалу, можно не беспокоиться? Эй! Ээй! Ты ведь не подходила близко к трупу?
- Нет.
Харпер не стала утруждать себя тем, чтобы опустить нос в бокал и насладиться букетом как учил ее Джэйкоб тогда, когда ей было двадцать три, и она была соблазнительно свежа и пьяна скорее от него, а не от вина. Она в два глотка осушила свой бокал совиньон блан.