Закончив разговор, он положил трубку и посмотрел на нее.

- Что произошло? Ты так рано вернулась?Почему?

- Там, за школой, человек, - произнесла Харпер и вдруг почувствовала, как огромный комок эмоций сдавил ей горло.

Он присел рядом и положил руку на ее плечо.

- Все хорошо, - шепнул он ей. - Все абсолютно нормально.

Ком в горле чуть отступил и она, почувствовав, что вновь обрела дар речи, продолжила.

- Шел, шатаясь, будто пьяница, прямо через школьный двор. А потом упал и загорелся. Полыхнул, как стог сена. Полшколы видело. Знаешь, почти все окна классов на школьный двор выходят. У ребятишек был такой шок, весь оставшийся день их успокаивала.

- Сказала бы мне. Слез бы с телефона.

Повернувшись, она прижалась к его груди, и он обнял ее еще крепче.

- В спортзал моментально набилось сорок детей, еще несколько учителей, директор, дети рыдали, кто-то дрожал от ужаса, кого-то вырвало, а меня просто колошматило, наверно.

- Но ты справилась.

- Да. Коробки с соком раздавала. Лучшее лекарство в мире, представляешь.

- Ты сделала, что могла, - сказал он. - Ты помогла стольким детям, которые увидели сегодня самую жуткую вещь в своей жизни. Понимаешь, о чем я? И они всю жизнь будут помнить, как ты о них заботилась. Ты справилась, все позади, сейчас ты со мной.

Несколько минут она сидела, не смея пошевелиться, в его руках, вдыхая его особенный запах: одеколона с ароматом сандалового дерева и кофе.

- Когда это случилось? - Он разжал свои обьятия и посмотрел на нее своими теплыми глазами цвета миндаля.

- В первой половине дня.

- То есть где-то до трех. Ты хоть пообедала?

- Ммм.

- Не успела?

- Мммм.

- Давай-ка мы тебя покормим. Даже не знаю, есть ли что-то в холодильнике. Может закажем еду?

-Может, только воды, - попросила она.

- Вина?

- Еще лучше.

Он поднялся и прошел к маленькому винному шкафчику на шесть бутылок. Посмотрев то на одну, то на другую бутылку, размышляя про себя о том, каким вином можно побороть эту заразу, он сказал:

- Я думал, такую дрянь можно подцепить там, где так грязно, что ты и воздуху-то вдохнуть не можешь, а реки - просто как наружная канализация. Китай, например. Россия. Бывшая коммунистическая Республика Турдистан.

- Рэйчел Мэддоу сказала, что в Дейтройте почти 100 случаев заражения. Как раз вчера вечером упоминала.

- Вот и я про то же. Я думал, что это было только в таких загаженных местах, куда никто не ездит, вроде Чернобыля и Детройта.

Раздался звук вылетевшей из горлышка пробки.

- Интересно, как какой-то больной смог уехать на автобусе. Или на самолете.

- Боялся изоляции, наверно. Выбирать между тем, чтобы увидеть тех, кого любишь и здоровьем остальных людей. Никто ж не хочет помирать в одиночестве.

- Да уж наверно. Зачем одному умирать, если есть возможность умереть с кем-то? Хотя лучший способ показать свою любовь - это уберечь тех, кого любишь и о ком по-настоящему заботишься от этого чертового вируса.

Вино, точно дистиллированный солнечный свет, играло в бокале, который он ей подал.

- Если б я заразился, я б лучше умер, чем заразил бы тебя. Как бы я мог тебя подвергнуть такой опасности? Да я бы с собой покончил, зная, что делаю это ради блага других. Что может быть более безответственней, чем ходить вот так, разнося эту дрянь?

Передавая бокал, он слегка дотронулся до кончиков ее пальцев. Это было его "то самое" прикосновение; он всегда непостижимым образом чувствовал, когда именно отпустить прядь ее волос за ухом или погладить ее пушащиеся волосы на затылке.

- Как этим заражаются? Также как грибком на ногах? Пока моешь руки и не суешь нос в спортзал, все ведь будет нормально? Эй. Эй. Ты ведь не приближалась к трупу, я надеюсь?

- Неа.

Харпер не вдыхать букет ароматов французского вина, как учил ее Джейкоб, когда ей было двадцать три, она была свежей и он на нее действовал сильней, чем вино.

В два глотка она осушила совиньон блан.