Джейкоб попрощался, отложил телефон и взглянул на нее.
- Что случилось? Почему ты дома?
- Какой-то парень на школьном дворе... - начала Харпер, но не смогла договорить: в горле у нее стоял ком.
Он сел рядом, обнял и попытался ее успокоить.
Наконец, она вздохнула и нашла в себе силы продолжить:
- Он шатался будто пьяный, потом вдруг упал и вспыхнул. Понимаешь, вспыхнул, как сухая солома. Дети видели это. Окна многих классов выходят во двор. Они напуганы. Я все утро была с ними.
- Что же ты не сказала, я бы отложил разговор.
Она повернулась и прижалась к его груди.
- В спортивном зале собрали всех, кто это видел. Четыре десятка детей, несколько учителей и директор. Одни ревели, других била дрожь, третьих рвало. И я... я чувствовала себя не лучше них.
- Но ты держалась.
- Да. Я раздавала сок. Отличное лечение, ничего не скажешь.
- Ты сделала все, что в твоих силах. Ты стольким детям помогла пережить самый страшный момент в их жизни. Они навсегда запомнят твою заботу. Но теперь все позади. Ты дома, со мной.
Харпер застыла в его объятьях, вдыхая знакомый аромат кофе и сандала.
- Когда это произошло? - он немного отстранился и пристально взглянул на нее своими янтарными глазами.
- На первом уроке.
- Сейчас почти три. Ты ела?
- Нет.
- Никак не можешь отойти?
Она кивнула.
- Тебе нужно поесть. Не знаю, что там в холодильнике. Закажем что-нибудь?
- Лучше просто воды.
- Может вина?
- Да.
Он подошел к небольшому винному холодильнику и задумался: какое вино подают к смертельной заразе.
- Я думал, такое возможно только в странах с плохой экологией, где в воздухе смрад, а реки как сточные канавы. В Китае. В России. В каком-нибудь бывшем советстком Говностане.
- Рэйчел Мэддоу сообщила, что в Детройте зарегистрировано около сотни случаев. Я вчера слышала.
- Ну да. Я и говорю, Детройт, Чернобыль или какая-нибудь друга дыра, куда лучше не соваться,- хлопнула пробка. - И уж если заразился — сиди дома. Какого черта лезть в автобус или самолет?
- Наверное, они боятся изоляции. И готовы рисковать чужими жизнями, только бы увидеться с родными. Только бы не умирать в одиночестве.
- Ну, конечно, лучше прихватить всех с собой. Принести гребаную заразу вместе со словами любви, - он наполнил бокал золотым вином, искрившимся как солнечный свет. - Если бы это случилось со мной, я бы ни за что не стал подвергать тебя риску. Сдох бы в каком-нибудь пустынном углу, зато знал, что другие в безопасности. Те, кто идут к людям, думают только о себе.
Джейкоб подал ей бокал, понимающе сжав ее пальцы. Удивительно, как он всегда чувствовал, когда нужно к ней прикоснуться: заправить прядь за ухо, погладить по шее.
- Как передается эта дрянь? Как грибок? Достаточно мыть руки и не ходить босиком в спортивном зале? Но ты ведь не приближалась к этому парню. Да?
- Не приближалась, - Харпер наклонилась к бокалу и вдохнула аромат, чтобы почувствовать тонкий букет французского вина, как учил ее Джейкоб, когда ей было двадцать три и она была влюблена и опьянена им больше, чем любым вином. Она осушила свой бокал в два глотка.