Джо Хилл
Огненный человек

Он закончил разговор, опустил телефон и посмотрел на нее.
— Что-то случилось? Почему ты дома?
— За школой был неизвестный человек, — сказала Харпер, — а затем ком – ощущение вроде инородного тела – застрял в горле.
Он присел и положил руку ей на спину.
— Хорошо, — успокоил он. — Все в порядке.
Давление на горло ослабло и у нее появился голос, чтобы начать сначала.
— Он был на детской площадке, пошатываясь как пьяный. Затем он упал и воспламенился. Он сгорел, как будто был сделан из соломы. Половина детей в школе его видела. Детская площадка просматривается почти из каждого класса. Весь день я заботилась о детях, находящихся в шоковом состоянии.
— Ты должна была сказать мне. Надо было сразу заставить меня отложить телефон.
Она повернулась к нему и положила голову ему на грудь, пока он ее держал.
— В какой-то момент в спортзале оказалось сорок детей, несколько учителей, и директор школы. Некоторые из них плакали, некоторые из них дрожали, а некоторых тошнило, и я чувствовала, как будто со мной все это было одновременно.
— Но с тобой этого не произошло.
— Нет. Я раздавала пачки с соком. Самая современная помощь прямо под рукой.
— Ты сделала все, что было в твоих силах, — сказал он. — Кто знает сколько детей прошло через самое ужасное, что они когда-либо видели в своей жизни? Ты же это знаешь? Всю оставшуюся жизнь они будут помнить, как ты заботилась о них. И ты сделала это. Теперь это все уже позади, а ты здесь со мной.
На какое-то время она замолчала, неподвижно оставаясь в его объятиях, и, вдыхая его особенный запах – запах сандалового дерева и кофе.
— Когда же это произошло? Он отпустил ее, непрерывно смотря на нее миндального цвета глазами.
— На первом уроке
— Выходит, что в три часа. Ты пообедала?
— Не-а.
— Кружится голова?
— Слегка.
— Давай-ка немного накормим тебя. Вот только не знаю, есть ли что-нибудь в холодильнике. Я мог бы заказать нам что-нибудь.
— Может быть, просто немного воды, — произнесла она.
— А как насчет вина?
— Даже лучше.
Он встал и подошел к полке, на которой стоял маленький холодильник с шестью бутылками вина. Посмотрев на одну бутылку, затем на другую, он спросил:
— Какое вино ты бы подала со смертельной инфекцией? Я думал, что она была только в тех странах, где загрязнение настолько сильное, что ты не можешь дышать, а реки - это сточные канавы. Китай. Россия. Бывшая коммунистическая Республика Турдистан.
— По словам Рэйчел Мэддоу почти сто случаев было именно в Детройте. Она говорила об этом прошлой ночью.
— Именно это я и имел в виду. Мне казалось, что это было только в грязных городах, куда никто не ездит, как, например, Чернобыль и Детройт. — Я в бешенстве. — Я не понимаю, почему кто-то зараженный смог бы сесть в автобус. Или на самолет.
— Может быть, они боялись, что их поместят в карантин. Для многих людей держатся на расстоянии от близких намного страшней, чем сама болезнь. Никто не хочет умереть в одиночестве.
— Да, именно так. Зачем же умирать в одиночку, когда тебе могу составить компанию? Ничто так не говорит: "я тебя люблю", как то, что ты можешь, черт побери, поделиться ужасной смертельной инфекцией со своими близкими.
Он принес ей бокал золотого вина, похожего на чашку чистого солнечного света.
— Если бы я оказался заражен, я бы скорее умер, чем разделил эту учесть с тобой. И поставил тебя по удар. На самом деле, я думаю, что для меня проще закончить жизнь, зная, что я сделал это, держа других людей в безопасности. Я не могу представить себе ничего более безответственного, чем бродить с чем-то подобным. Он отдал ей бокал, коснувшись рукой одного из ее пальцев. У него было ласковое прикосновение, проницательное прикосновение; это было самое лучшее в нем: его интуитивное понимание, когда стоит просто заправить прядь ее волос за ухо, или пригладить прядь на затылке. — Насколько легко можно подхватить эту инфекцию? Она ведь передается как грибок стопы? То есть пока ты моешь руки и не бродишь в спортзале босиком, ты будешь в порядке? Эй, послушай. Ты же не приближалась к тому мертвому парню, не так ли?
— Нет. Харпер не стала подносить бокал к носу и вдыхать французский «букет» вина, как учил Джейкоб, когда ей было двадцать три: полная сил и более опьяненная им, чем когда-либо вином. И в два глотка допила совиньон-блан [1].

[1]Сорт вина, происходящий от названия сорта винограда.