Пожарный

Автор: Джо Хилл

Он закончил разговор, повесил трубку и посмотрел на нее.

- Что случилось? Почему ты дома?

- Там за школой был мужчина, - сказала Харпер. А потом она буквально почувствовала, что все ее переживания комом подкатились к горлу.

Он сел рядом и приобнял ее.

- Ну-ну, - сказал он. - Все хорошо.

Спазм в горле прошел, и когда она поняла, что снова может говорить, продолжила:

- Он был на детской площадке, шатался как пьяный. Потом упал и загорелся. Сгорел за секунду, как соломинка. Половина детей в школе все видели. Площадка видна почти из всех классов. Дети были в шоке. Я полдня их успокаивала.

- Надо было сказать мне сразу. Сказала бы, чтобы я положил трубку.

Он обнял ее, а она повернулась к нему и положила голову на грудь.

- В какой-то момент у меня в спортзале собралось сорок детей, несколько учителей, директор. Некоторые плакали, некоторые дрожали, некоторых вырвало, а мне казалось, что я все это чувствую одновременно.

- Но ты держалась.

- Да. Я раздавала сок - вот уж прорыв в области оказания первой помощи.

- Ты сделала все, что могла, - успокаивал он. - Дети наяву увидели самую жуткую страшилку, и ты поддерживала их. Ты же это понимаешь? Они до конца жизни запомнят, что ты для них сделала. Ты молодец. Все уже закончилось. Теперь ты здесь со мной.

Некоторое время она молча посидела в его объятьях, вдыхая знакомый запах сандалового одеколона и кофе.

- Во сколько это произошло?

Он выпустил ее из объятий и внимательно изучил ее своими карими глазами.

- На первом уроке.

- Уже почти три. Ты обедала?

- Ага.

- Вымоталась?

- Ага.

- Давай что-нибудь съедим. Есть у нас что-нибудь в холодильнике? Может, закажем что-нибудь?

- Можно мне просто воды, - попросила она.

- Не хочешь вина?

- Даже лучше.

Он поднялся и подошел к винному шкафчику. Он перебирал бутылку за бутылкой, думая, какое вино лучше сочетается со смертельной инфекцией.

- Я думал, такое бывает только в странах с таким уровнем загрязнения, что дышать невозможно, где реки - это сточные канавы. Китай. Россия. Бывшая коммунистическая республика Турдистан.

- Рейчел Мэддоу рассказывала, что в Детройте зарегистрировали почти 100 случаев. Только вчера об этом говорили.

- О том и речь. Я думал, такое может случиться только в загрязненных зонах, куда нельзя ездить – Чернобыль или Детройт.

Он с хлопком вытянул пробку.

- Не понимаю, зачем зараженные вообще садятся в автобус. Или в самолет.

- Может, они боятся, что их поместят в карантин. Разлука с близкими пугает больше, чем то, что куча людей заболеет. Никто не хочет умереть один.

- Да, точно. Зачем умирать в одиночку, когда можно умереть всем миром? Заразить самых близких и любимых смертельной болезнью - что может выразить любовь сильнее?

Бокал белого вина был для нее чашей очищенного солнечного света.

- Я бы лучше умерла, чем заразила тебя. Чем рисковала бы тобой. Думаю, мне было бы проще покончить с собой, зная, что это спасет других. Не могу представить ничего более безответственного, чем ходить вот так везде с этой заразой.

Передавая бокал, он погладил ее по пальцам. Это было доброе, понимающее прикосновение; это было самое лучшее в нем: он всегда очень тонко чувствовал, когда нужно поправить локон за ухом или провести перышком по затылку.

- Это легко подхватить? Слышал, оно передается как грибок стопы? Если мыть руки и не разгуливать босым по спортзалу, заразиться нельзя? Ммм… а ты... Ты же не подходила близко к тому мертвецу?

- Нет.

Харпер не стала подносить бокал к лицу, чтобы вдохнуть букет французского вина, как учил ее Джейкоб, когда ей было двадцать три, когда она была еще свежа, когда она была пьяна им так, как никогда не бывают от вина. Она расправилась с Совиньон Блан в два глотка.