«Пожарник» Джо Хилл


Он закончил разговор, опустил телефон и посмотрел на нее.


- Что случилось? Почему ты дома?


- Там, за школой, был человек, - сказала Харпер и почувствовала, что что-то застряло в ее горле, будто ощутив эту эмоцию физически.


Он сел рядом с ней и положил руку ей на спину.


- Тише, - сказал он. - Все в порядке.


Спустя какое-то время ей стало лучше, и она снова могла говорить.


- Он был на детской площадке, и шатался, словно пьяный. Затем он упал и загорелся. Он сгорел так быстро, будто был сделан из соломы. Многие школьники видели это, т.к. детская площадка видна практически из каждого класса. Я оказывала психологическую помощь детям, которые видели это, весь день.


- Ты должна была рассказать мне. Ты должна была заставить меня оторваться от телефона.


Она повернулась к нему и положила свою голову ему на грудь, пока он обнимал ее.


- В какой-то момент в спортивном зале собралось сорок детей, несколько учителей и директор; кто-то плакал, кого-то лихорадило, кого-то тошнило, а у меня будто было все это одновременно.


- Но не было.


- Нет. Я выпила слишком много сока. Вот оно, современное лекарство.


-Ты сделала все, что могла, - сказал он. - Ты одна из немногих понимаешь, как много детей прошли через самую ужасную вещь, которую они когда-либо увидят своей жизни. Ты знаешь это, не так ли? Они будут помнить всю жизнь, как ты им помогала. Все закончилось, оставь это в прошлом, сейчас ты рядом со мной.


Некоторое время она молча сидела в его объятиях, вдыхая особый запах сандалового одеколона и кофе.


- Когда это случилось? - он отпустил ее и пристально взглянул на девушку глазами миндального цвета.


- Во время первого урока.


- Почти три. Ты обедала?


- Ах.


- Голова закружилась?


- Угу.


- Давай поешь. Я не знаю, если ли что-то в холодильнике. Можно было бы заказать что-нибудь.


- Можно немного воды? – спросила она.


- Есть вино.


- Даже лучше.


Он встал и подошел к маленькому холодильнику, вмещавшему в себя шесть бутылок вина, который стоял на полке. Сначала он посмотрел на одну бутылку, потом на другую – какое вино сравнимо со смертельной инфекцией?


- Я думал, такое может быть только в странах, где окружающая среда настолько загрязнена, что трудно дышать, а реки, словно открытые канализационные люки. Китай. Россия. Бывшие коммунистические Республики Курдистана, - сказал он.


- Рэйчел Мэддоу сказала, что в Детройте около ста таких случаев. Она говорила об этом прошлой ночью.


- Вот что я имею в виду. Я думал, что такое бывает только в местах, которые очень загрязнены и в которые никто не хочет идти, такие как Чернобыль и Детройт, - пробка выскочила. - Я не понимаю, почему кто-то, кто заражен, не пытается уехать оттуда на автобусе, или улететь на самолете.


- Может быть, они боятся быть изолированными. Страшнее всего находиться далеко от тех, кото ты любишь, чем болезнь многих незнакомых тебе людей. Никто не хочет умирать в одиночестве.


- Да, это так. Но зачем умирать в одиночестве, когда есть общество? Ничего не говорит «Я люблю тебя», передавая эту чертову ужасную смертельную инфекцию вашим близким и родным, - он принес ей бокал золотого вина, как чашу с частичкой солнца. - Если бы я был болен, я бы предпочел умереть, чем заразить тебя или подвергнуть риску. Я думаю, мне было бы проще так прожить свою жизнь, зная, что я делал все, чтобы защитить других людей. Я не могу представить себе ничего более безответственного, чем расхаживать с этим, - он дал ей бокал, задев один из ее пальцев. Его прикосновение было мягким, понимающим; это было лучшее в нем, его интуитивное ощущение, когда стоит отодвинуть прядь ее волос за ухо, или провести рукой по ее волосам. - Как легко заразиться? Это передается как грибковое заболевание ног, не так ли? Пока вы моете руки и не ходите по спортивному залу босиком, вы в порядке? Ну-ну. Ты ведь не подошла к тому сгоревшему парню?


- Нет, - Харпер даже не удосужилась сунуть свой нос в бокал и вдохнуть французский букет, как учил ее Яков, когда она была двадцатитрехлетней, живой, больше пьяной от его слов, чем от алкоголя. Она расправилась с вином Совиньон-блан в своем бокале в два глотка.