Tash Aw The Harmony Silk Factory

В этот раз, как и всегда, мы плыли, не имея какой-то определенной цели, не соревнуясь, без всяких “кто первый, тот и выиграл”. Мы просто плыли. Минув отмель и преодолев еще несколько футов, я стал готовить себя к тому, что скоро начну замерзать. Холод сковывал все тело и выдавливал воздух из легких. Я жадно хватал воздух и задыхался, но ранее со мной такое уже случалось, поэтому я упорно продолжал плыть. Рывок. Толчок. Рывок. Толчок. До меня доходил сдавленный голос Руби, который эхом отражался от моего, но я, зажмурив глаза, продолжал плыть в темноту.


“Джес” – донеслось вдруг до меня. Это был не голос, а вырвавшийся вздох: “Джес”. Я открыл глаза и принялся искать его в беcконечном мраке. “Руби?” – окликнул я, все еще продолжая плыть вперед.

Несколькими секундами спустя я осознал, что его больше не слышно - но было уже поздно. Я отчаянно плыл в разные стороны, не зная, где искать, в какую еще сторону плыть. Этой безлунной ночью мне вспомнились куры, которых мы держали во дворе за заводом. Не знаю, почему они пришли мне в голову. Когда стоишь в курятнике и выбираешь, какую из них зарубить, они разлетаются в разные стороны, никогда не понимая куда и от кого бегут. А у жертвы всегда отрешенный взгляд, не испуганный или печальный, а именно потерянный.

Нет, сомнений, что так было суждено: первая машина, которую я спустя час встретил на пустынной дороге оказалась машиной моего отца. Именно отец должен быть встретить меня, бредущего без одежды и с безумным взглядом. Я прокричал о том, что случилось с Руби. Не знаю, было ли что-нибудь вразумительное в моих словах.

- Он не шутит с тобой, - сказал отец. Он всегда разговаривал подобным образом: вопрос у него звучал как утверждение.

- Нет, это точно! – вскрикнул я.

- Ты не выдумываешь?

Отвечать было незачем.

- Тогда он уже мертв, - сказал отец, открывая мне дверь машины. – За вещами приедем завтра.

Я боялся, что отец разозлится на меня за то, что ему придется проделать двойной путь и завести меня домой, перед тем как он попадет в Кампар на вечернюю игру в карты. Я боялся, и поэтому всю дорогу молчал.

Вот, в общем, и весь рассказ о том, как погиб мой друг Руби Вонг.