В тот раз мы плавали как обычно. Никакой цели, никаких дурацких догонялок, никаких «кто первым доплывёт до того берега». Просто купались. В нескольких футах от берега дно резко уходило вниз. Я приготовился к холоду. Он захватил меня целиком, выдавливая воздух из груди. Стало трудно дышать. Но мне было не впервой, так что я продолжал двигаться дальше. Взмах. Толчок. Взмах. Толчок. Я слышал тяжелое дыхание Руби, вторящее моему, но продолжал плыть в черноту. Мои глаза были закрыты. «Джес!» - позвал он в первый раз. Руби не произнёс, а выдохнул:«Джес». Я окинул взглядом бесконечную темноту и отозвался, продолжая плыть вперёд: «Руби!».


Через несколько секунд до меня дошло, что его здесь больше нет. Но было слишком поздно. Я бешено метался, не зная где искать, куда повернуть. В ту безлунную ночь я думал о курицах. Мы держали их во дворе за фабрикой. Почему-то они не выходили у меня из головы. Когда мы открывали загон выбрать одну из кур на убой, они начинали носиться зигзагами. Они никогда не знали куда и от кого бегут. У жертвы всегда был пустой взгляд. Не напуганный и даже не тоскливый. Просто никакой.

Первый автомобиль, который попался мне после часового блуждания по пустынной трассе, оказался отцовским. Разумеется, это была судьба. Именно отец должен был найти меня, голого и с дикими глазами. Я выпалил всё что знал о случившемся с Руби. Не знаю, разумно ли это было.

«Он тебя не разыграл» - произнёс отец. Именно так и сказал. Он никогда не спрашивал - только утверждал. «Нет, я уверен!» - воскликнул я. - «Ты не сочиняешь?». В ответе не было необходимости. «Значит, он уже мёртв - сказал он, открывая передо мной дверь. - Мы вернёмся за твоей одеждой завтра». Я боялся, что разозлил его. Ему пришлось вернуться домой перед тем как ехать в Кампар на вечернюю игру в карты. Я струсил и промолчал.


Вот так примерно и погиб мой друг Руби Вонг.