Тэш О «Фабрика шёлка «Гармония»


В тот раз, как обычно, плавание было бесцельным, без глупого соревнования или чего-то вроде «кто последний - тот дурак». Мы просто плавали. В нескольких шагах от края, где отмель резко обрывалась в глубину, я привыкал к холоду. Он сковывал все мое тело, выдавливая воздух из груди. Я дышал резко, прерывисто, но это чувство было мне знакомо и раньше, поэтому я продолжал энергично работать руками и ногами. Гребок. Удар. Гребок. Удар. Я слышал прерывающееся дыхание Руби, вторящее моему собственному, но, закрыв глаза, продолжал плыть в полной темноте.

- Джес, - меня настиг первый оклик. Голос Руби выдохнул слово, а не произнес его. – Джес.

Я открыл глаза и поискал его в бескрайней тьме.

- Руби? – позвал я, продолжая плыть вперед.

Несколько секунд спустя, когда я наконец осознал, что его больше нет рядом, было слишком поздно. Я бешено плавал туда-сюда, не зная, куда смотреть, куда повернуть дальше. Той безлунной ночью я думал о цыплятах, которых мы разводили во дворе за фабрикой. Не знаю, почему они пришли мне на ум. Возможно потому, что, когда входили в курятник, чтобы отловить кого-то на убой, они бросались наутек какими-то зигзагами, не разбирая куда собственно бегут или от кого спасаются. А у жертвы всегда был опустошенный вид, не напуганный и даже не печальный, просто потерянный.

Несомненно, это была судьба, что первой повстречавшейся мне машиной, когда я уже целый час брел вдоль пустынной дороги, оказалась папина. Именно отцу выпала участь наткнуться на меня, голого, с диким взглядом. Я прокричал, что случилось с Руби. Был ли в моих воплях хоть какой-то смысл, мне не известно.

- Он не разыгрывает тебя, - сказал отец. Это была его обычная манера разговаривать. Никаких вопросов, только утверждения.

- Я уверен, что нет! – крикнул я.

- Ты не выдумываешь?

Мне не было нужды отвечать.

- Значит, он уже мертв, - сказал он, открывая дверцу, чтобы я мог сесть. – Мы вернемся за твоей одеждой завтра.

Я боялся, что он зол на меня за то, что вынуждаю его поворачивать домой, а потом снова возвращаться в Кампар на вечернюю игру в карты. От страха я больше не проронил ни слова.

Собственно говоря, вот и вся история о том, как погиб мой друг Руби Вонг.