Tash Aw The Harmony Silk Factory

Мы поплыли. Мы просто поплыли. Так, не ради соревнования, не важно было, кто приплывет первым. Я знал, что будет холодно, когда прыгал с обрыва. Холод стал сковывать меня, выжимая воздух из легких. Я часто дышал, я задыхался. Но это ощущение было мне хорошо знакомо. Я сопротивлялся ему как мог: я отталкивался и проплывал вперед, снова и снова.

Я слышал, как Руби тяжело дышал, мне в унисон, но меня это не остановило. Я плыл вперед, в темноту, с закрытыми глазами.

- Джес! - услышал я сдавленный крик Руби.- Джес!

Я открыл глаза и стал искать его взглядом. Кругом сплошная тьма.

- Руби? - окрикнул я его, но продолжал плыть вперед.

Я понял не сразу, что происходит, что его нет рядом. Но было слишком поздно. Меня закружило в панической лихорадке. Ночь была безлунной, и я не знал, куда плыть, где искать. Почему-то тогда мне на ум пришли цыплята, которых мы держали во дворе за фабрикой. Они выписывали вертеля и разбегались в стороны, когда чувствовали, что одного из них сейчас поймают и пустят на приготовление пищи. Они просто разбегались. Не важно, от кого. Они просто пытались спастись. Пойманный не выглядел испуганным, или расстроенным. Он был растерян — и всё.

Я долго плутал, никого не встречая на пути. Через час на дороге появилась машина отца. Наверное, это было предопределено, чтобы именно он встретил меня — нагого, с обезумевшим взглядом. Я кричал, рассказывая о том, что случилось с Руби. Сомневаюсь, что объяснил всё как надо.

- Он не притворялся? - с утвердительной интонацией произнес отец. Такая уж у него была манера говорить. Он не спрашивал, он как бы констатировал факты.
- Да нет же, это правда! - прокричал я в ответ.
- Ты не сочиняешь?
Отвечать не было необходимости.
- Так значит, он уже мертв, - продолжил он, открывая для меня дверь машины. - Мы поедем за твоими вещами утром.
Я боялся, что он будет срывать на мне злость. Ведь из-за меня ему пришлось возвращаться домой и дважды проделывать один и тот же путь, чтобы попасть к Кампару и провести там вечер за картами. Я не хотел его раздражать, поэтому больше не проронил ни слова.

Надеюсь, что я ничего не упустил. Вот так и погиб мой друг Руби Вонг.