The Harmony Silk Factory

Мы просто купались, как обычно , как много раз до этого. Мы не плавали наперегонки - никаких там дурацких «кто первый на ту сторону». Бросились в воду и поплыли, да и все. Почти сразу, в нескольких футах от берега, дно круто обрывалось вниз, и вода на глубине была ледяная; но мне было не впервой, я был наготове. Холод охватил меня леденящим кольцом, сдавил грудь, лишая воздуха. Дыхание стало судорожным и прерывистым; но такое случалось и прежде, и потому я продолжал плыть, зажмурившись, изо всех сил работая руками и ногами: под себя – от себя, под себя – от себя, быстрей, быстрей. Я слышал рядом громкое дыхание Руби, такое же неровное, как мое.

- Джас! – вдруг донеслось до меня. Голос Руби был как сдавленный выдох –Джас...

Открыв глаза, я попытался разглядеть его в кромешной тьме и окликнул: «Руби?» - но был не в силах сразу остановиться.

И вдруг ощутил – слишком поздно! - что его уже нет рядом, а всего-то прошло несколько секунд, не больше. Я в панике стал беспорядочно плавать из стороны в сторону, не зная, где искать, куда еще свернуть. И вот что странно: помню, что там, в безлунной ночи, я почему-то все время думал о курах, которых мы держали на заднем дворе, за фабрикой. Не знаю, отчего именно куры тогда пришли мне на ум. Когда кто-нибудь заходил в курятник, выбирая, одну, чтобы зарезать, куры бросались врассыпную и убегали зигзагами, не зная, куда бегут, от кого и от чего. А у пойманной жертвы всегда был какой-то отсутствующий вид – не испуганный или хотя бы опечаленный, а просто потерянный.

И если вы верите в руку судьбы – да и как тут не поверить – первая машина, которая попалась мне навстречу после часа ходьбы по пустынной дороге – была именно машина моего отца. Да, никто иной, как отец ,нашел меня той ночью - голого, с обезумевшим взглядом... Я выкричал ему все, что случилось с Руби, не знаю, что там можно было понять ...

Он с тобой не шутки шутит, - сказал отец. Так он говорил – всегда утвердительно, будто не задавал вопрос, а сразу делал вывод.

- Нет! Точно нет! – закричал я.

- И ты тут мне ничего не выдумываешь?

Это было слишком. Я не ответил, да он и не ожидал ответа.

-Тогда он наверняка уже мертв, - заключил отец, открывая для меня дверцу машины. - За твоей одеждой заедем утром.

Я был в ужасе, что рассердил его - ведь ему из-за меня пришлось вернуться домой с полдороги в Кампар, куда он ехал играть в карты. Я был так напуган, что всю дорогу беспомощно молчал.

Вот как погиб Руби Вонг, мой друг. В общих чертах.