Тэш О. Шелковая фабрика «Гармония».

В тот раз, как и всегда, мы плыли без всякой цели. Это не было глупой гонкой или «кто первый до другого берега». Мы просто плыли. В нескольких футах от берега, где уже нельзя нащупать дно, я подготовился к тому, что будет холодно. Холод охватил все мое тело, словно тисками, выдавил воздух из груди. Я резко вдохнул, захлебываясь, однако эти ощущения уже были мне знакомы, поэтому я продолжал бороться. Рывок. Толчок. Рывок. Толчок. Мне было слышно Руби, его захлебывающееся дыхание вторило моему, но я продолжал плыть в темноту, с закрытыми глазами.

- Джас, - послышался первый оклик. Руби словно выдохнул слово, а не произнес его. – Джас.

Я открыл глаза и попытался найти его в непроглядной тьме.

- Руби? – позвал я, продолжая плыть вперед.

Когда я понял через несколько секунд, что его там уже нет, было слишком поздно. Я, словно бешеный, бросался в разные стороны, не зная, куда смотреть и куда повернуть дальше. Этой безлунной ночью мне вспомнились цыплята, которых мы держали на заднем дворе фабрики. Не знаю, почему они пришли мне на ум. Когда ты открывал курятник, чтобы выбрать птицу на убой, они начинали бегать зигзагами, и никогда нельзя было понять, куда они направляются или от кого убегают. На лице жертвы всегда было выражение ожидания, оно не было испуганным или даже грустным, скорее отсутствующим.

По иронии судьбы, конечно же, первая машина, встретившаяся мне после того, как я час прошел пешком по безлюдной дороге, была машина Отца. Кто еще, как ни Отец, должен был найти меня – голого, с дикими глазами? Я закричал о том, что случилось с Руби. Даже не знаю, насколько понятными были мои слова.

- Он не разыгрывает тебя, - сказал Отец. Именно так он и выразился. Как всегда, никаких вопросов, только утверждения.

- Нет, я уверен! – прокричал я.

- А ты не рассказываешь мне сказки?

Отвечать не было необходимости.

- Значит, он уже мертв, - сказал он, открывая дверь, чтобы я сел в машину. – Мы вернемся за твоей одеждой завтра.

Я боялся, что он рассердится на меня за то, что ему придется проделать весь путь домой, а потом вернуться в Кампар на свою вечернюю игру в карты. Я боялся, поэтому ничего больше не сказал.

В общем, вот так и погиб мой друг Руби.