Тэш О, «Шелковая фабрика «Гармония»

В этом заплыве, как и в других, не было цели, глупой гонки или соревнования в стиле "кто первый доплыл - тот и победил". Мы просто плавали. За пару футов от края, там, где заканчивалась отмель, я приготовился к тому, что будет холодно. Холод сковал мое тело, сдавил грудную клетку и выжал из нее воздух. Я резко вздохнул, закашлявшись, но это чувство было мне знакомо и я тут же начал работать руками и ногами. Рывок. Толчок. Рывок. Толчок. Я слышал кашель Руби, как отзвук своего, но продолжал плыть навстречу темноте с закрытыми глазами.
– Джас,– раздался зов. Голос Руби выдохнул это слово, а не произнес. – Джас.
Я открыл глаза и поискал его взглядом в безграничной тьме.
– Руби? – позвал я, все так же направляясь вперед.
К тому времени как, пару мгновений спустя, я осознал, что его нет рядом, было уже поздно.
Я заметался судорожно в разные стороны, не зная куда кинуть взгляд, где свернуть. В безлунную ночь я подумал о курицах, что мы держали в загоне за фермой. Понятия не имею почему они пришли мне на ум. Как войдешь в курятник, чтобы выбрать одну для расправы, они тут же забегают зигзагами, не понимая куда бегут и от кого спасаются. У жертвы всегда отсутствующий вид, не перепуганный и не печальный, попросту потерянный.
И конечно же, волею судьбы, первая машина, которую я встретил после часового блуждания по безлюдной дороге, принадлежала Отцу. Именно Отец должен был отыскать меня, раздетого и с обезумевшим взглядом. Я прокричал обо всем, что случилось с Руби. Донес смысл или нет - так и не понял.
– Он тебя не разыгрывает, - сказал Отец. Он всегда выражался таким образом. Не задавал вопросов, только утверждал.
– Нет, я уверен! - прокричал я.
– И ты не сочиняешь?
Тут от меня ответа даже не требовалось.
– Тогда он уже мертв, – ответил Отец, открывая дверь, чтобы я забрался внутрь. – За твоими вещами вернемся завтра.
Я боялся, что он зол на меня за то, что ему пришлось отправиться домой прежде, чем завернуть в Кампар на карточный вечер. Я боялся, поэтому затих.
Вот так умер мой друг, Руби Вонг, не прибавить, не убавить.