Тэш Оу. Дом на шелковой фабрике.


Когда мы купались в этот раз, впрочем, как и всегда, не было особой цели, глупых соревнований и никаких победителей и проигравших. Мы просто плавали. В нескольких сотнях метров от горного кряжа, там, где заканчивается отмель, я приготовился окончательно замерзнуть. Я напряг все тело, выпустив воздух из груди. Я дышал часто, прерывисто, но мне уже было знакомо это чувство, поэтому я не сдавался. К себе. От себя. К себе. От себя. Я слышал сбивчивое, вторившее моему, дыхание Руби, но продолжал движение в темноту, закрыв глаза.


«Джес», - послышался голос. Руби произнёс на выдохе: «Джес».
Я открыл глаза и попытался разглядеть его в кромешной тьме.
«Руби?» - позвал я, продолжая плыть вперед.


Несколько секунд спустя, когда я понял, что его рядом нет, было уже поздно. Изо всех сил я поплыл в другую сторону, не зная, куда смотреть, где повернуть. В безлунную ночь я думал о курах, которых мы держали во дворе за домом. Даже не знаю, почему ко мне пришла эта мысль. Когда ты входишь в курятник, чтобы выбрать одну их них на забой, они разбегаются от тебя без оглядки, не зная, куда и от кого они спасаются. У жертвы всегда безучастный вид, не испуганный и даже не расстроенный, просто потерянный.


Конечно, это была судьба – первая встреченная мной машина после целого часа на пустынной дороге оказалась машиной моего Отца. Именно он, полуодетый и взбешенный, должен был найти меня. Я выпалил, что произошло с Руби. Я не уверен, был ли в этом смысл.


«Может он над тобой пошутил», - сказал Отец. Это была его обычная манера общения. Никогда не спрашивать, всегда утверждать.
«Я уверен, что нет!», - вскрикнул я.
«И ты точно не врешь?»
Мой ответ не был нужен.
«В таком случае, его уже нет в живых», - сказал он, открывая мне дверь машины. «Завтра мы вернемся за твоими вещами».


Я опасался, что он сердится на меня, теперь придется вернуться домой перед поездкой в Кампар, там он по вечерам играет в карты. Страх меня не покидал, поэтому я ехал молча.


Вот короткий рассказ о том, так погиб мой друг Руби.