Таш О. Шёлкообрабатывающая Фабрика Гармония.

В этот раз, как и в любой другой, при плаванье не было ни цели, ни глупого соревнования, ни "кто первый переплывет на ту сторону, тот выиграл". Мы просто плавали. В нескольких футах от края, где заканчивается отмель, я приготовился к холоду. Он сковал все мое тело, выдавив воздух из груди. Я выдохнул резко, задыхаясь, но я уже испытывал это чувство и раньше и продолжал заплывать. Загреб. Ударил ногами. Загреб. Ударил ногами. Я слышал сбивчивое дыхание Руби, эхом отражающее мое, но продолжал плыть в темноту закрыв глаза.


"Джес",- первый оклик. Голос Руби выдохнул слово, а не проговорил его: "Джес".


Я открыл глаза и поискал его в бесконечной темноте. "Руби?" - позвал я, продолжая плыть вперед.


Спустя несколько секунд, когда я осознал, что его уже нет, было слишком поздно. Я плавал, метался в разных направлениях, не зная где искать, куда еще проплыть. В безлунную ночь я подумал о курах, которых мы держали во дворе за фабрикой. Не знаю, почему вдруг вспомнил о них. Когда ты входишь в курятник, чтобы выбрать одну из них на забой, они разбегаются зигзагами, никогда не знаешь, куда они побегут или от кого они будут спасаться. У жертвы всегда отрешенный вид, не испуганный и даже не грустный, просто потерянный.


Конечно, это была судьба, что первый автомобиль, который я встретил после часа блуждания по пустой дороге, был отца. Меня голого и с диким взглядом должен был найти именно Отец. Я прокричал что случилось с Руби. Был или нет смысл в моих словах, даже не знаю.


"Он тебя не провел", - сказал Отец. Именно так он говорил. Никогда не задавал вопросы, а всегда утверждал.


"Нет, я уверен!" - прокричал я.


- Ты не выдумываешь?


В моем ответе не было необходимости.


"Значит, он уже мертв, - сказал он, открывая для меня дверь, чтобы я сел. - Мы вернемся за твоей одеждой завтра".

Я боялся, что он был зол на меня, за то, что ему пришлось проделать такой путь домой, прежде чем вернуться обратно в Кампар для вечерней игры в карты. Я был напуган, и не проронил больше ни слова.


Так, более или менее, умер мой друг Руби Вонг.