Таш О «The Harmony Silk Factory»

В тот раз, впрочем, как и всегда, мы плыли без цели, не пускаясь наперегонки, не затевая глупые игры «кто последний, тот слабак». Мы просто купались. В нескольких метрах от обрыва, где шельф заканчивался, я приготовился к холодному течению. Перепад температур заставил меня содрогнуться, рефлекторно вытолкнуть воздух из легких. Дыхание стало отрывистым, коротким - я почти задыхался. Но я не впервые пересекал шельф, поэтому собрался и продолжил грести вперед, собирая все силы. Взмах. Гребок. Взмах. Эхом доносилось такое же прерывистое дыхание Руби, и я, накрепко зажмурившись, продолжал плыть во тьме.

- Джес, - позвал Руби, но его голоса слышно не было, словно он не произнес мое имя, а выдохнул его почти без звука. – Джес!

Я открыл глаза и оглянулся, но Руби не было.

- Руби? – Я звал его, продолжая плыть. Но только через несколько мгновений меня накрыло понимание, что его не стало… И слишком поздно было что-либо исправить. Я метался от отчаяния, не зная, где его искать в первую очередь. Сегодня в эту слепую, безлунную ночь мне вспомнились наши домашние цыплята, жившие на заднем дворе фабрики. Сам не знаю, почему они вдруг возникли в памяти. Всегда, когда в курятник заходили забить одного, остальные тут же бросались врассыпную, не представляя даже, куда бегут и от кого. Жертва же глядела безучастно, без испуга или горечи, просто смирившись с поражением.

Конечно, ничем иначе, как провидением, я не могу объяснить то, что первой, на кого я встретил на пустынном берегу после часа блужданий, была машина моего Отца. Кому как не ему было суждено найти меня в таком состоянии: без одежды с отголоском безумия в глазах. Я крикнул, что Руби больше нет. Не знаю, насколько понятно у меня вышло.

- А он не дурачится, - сказал Отец, не спрашивая, а утверждая. Это была его обычная манера задавать вопросы.

- Но я уверен! – закричал я.

- И это не выдумки?

Мой ответ повис в воздухе.

- Значит сейчас он уже мертв, – произнес Отец, приоткрывая передо мной дверцу автомобиля. – Мы вернемся за твоими вещами завтра.

Я боялся, что он рассердится на меня, потому что из-за меня ему пришлось завернуть домой перед поездкой в Кампар, где по вечерам он играл в карты. Я боялся, поэтому больше не проронил ни слова.

Так погиб мой друг Руби Вонг. Вот и вся история, если вкратце.