Таш Оу. Шёлкообрабатывающая фабрика Гармония.


В этот раз, как и в любой другой раз, у нас не было цели. Мы просто плыли. Никакой глупой гонки, никаких победителей. В паре метров от края, где кончалась отмель, я приготовился к холодной воде. Она охватила все мое тело, сдавливая воздух в грудной клетке. Задыхаясь, я резко выдохнул, но это ощущение было знакомо мне и поэтому я продолжил плыть. Гребу. Отталкиваюсь. Гребу. Отталкиваюсь. Я слышал, как задыхается Руби, его дыхание отражалось эхом от моего собственного, но я продолжил плыть с закрытыми глазами в темноту.


– Джас [1], – окликнул меня Руби сначала. Руби не сказал, а прошептал «Джас».


Я отрыл глаза и искал его в бесконечной темноте. – Руби? – я сказал, все еще продолжая плыть вперед.


В этот момент, то есть несколькими секундами позже, я осознал, что его больше нет здесь. Было слишком поздно. Я начал яростно грести в разных направлениях, не зная куда смотреть и куда повернуть дальше. Безлунной ночью я думал о курицах, которых мы держали на заднем дворе фабрики. Я не знаю, почему эта мысль пришла мне в голову. Когда вы заходили в курятник, чтобы забрать одну из них для забоя, они убегали зигзагами. Они никогда не знали куда бежать и от кого они убегают. У жертвы всегда было отсутствующее выражение. Нет, не испуганное или даже грустное, просто потерянное.


И конечно же, как по воле судьбы, первой машиной, которую я встретил, после того как целый час брел по пустынной дороге, оказалась машина отца. Должно быть, это отец нашел меня без одежды и с безумным взглядом. Я рассказал, что случилось с Руби. Я не знаю, правильно ли я сделал или нет.


– Не пошутил ли он над тобой, – сказал отец. Его манера разговора была такой. Он никогда не задавал вопросов - всегда только утверждения.


– Нет, я уверен! – я закричал.


– Не сочиняешь ли ты?


Мне не нужно было отвечать.


–Тогда он уже умер, – он сказал, открывая дверь, чтобы я мог войти. – Завтра мы вернемся за твоими вещами.


Я боялся, что он разозлился на меня из-за того, что я заставил его ехать до самого дома, до того как он заехал в Кампар [2], чтобы поиграть в карты вечером. Я был напуган и поэтому не сказал больше ничего.


Вот так и погиб мой друг, Руби Вонг.


[1] Сокращение от имени Джаспер.
[2] Кампар - город в Малайзии.