В этом заплыве, как и во всех предыдущих, не было определённой цели, дурашливых догонялок или "первый, кто доплывёт до другого берега, выиграл". Мы просто плавали. В нескольких футах от берега, когда уже не достаёшь дна, я приготовился к холоду. Холод сковал тело, выжимая из груди остатки воздуха. Я резко, взахлёб, дышал, но это чувство уже было мне знакомо, и я просто продолжал энергично грести. Руками. Ногами. Руками. Ногами. Я слышал прерывистое дыхание Руби, вторящее моим вдохам, но, не открывая глаз, продолжил плыть во мгле.

- Жас. - услышал я первый оклик. Руби не произнёс моё имя, а просто выдохнул его: - Жас.

Я открыл глаза и попытался найти его в кромешной тьме.
- Руби? - позвал я, продолжая плыть дальше.

Через несколько секунд я осознал, что его больше нет рядом, что уже слишком поздно. Не зная, где искать, куда повернуть, я яростно метался во всех направлениях. В ту безлунную ночь я вспомнил цыплят, которых мы держали во дворике за заводом. Даже не знаю, почему это пришло мне на ум. Когда заходишь в курятник, чтобы выбрать одного из них для забоя, они все разбегаются в разные стороны, никогда не зная, куда бегут или от кого спасаются. У жертвы всегда отсутствующее выражение лица: не полное ужаса и даже не печальное, а просто потерянное.

Я уже час бродил по пустынной дороге и не иначе, как сама судьба привела ко мне машину Отца. Именно Отец нашёл меня, раздетого и с безумными глазами. Я выпалил о том, что случилось с Руби. Не знаю, можно ли было понять меня или нет.

- Он не подшучивает над тобой. - сказал Отец. Он всегда так разговаривал. Никогда не задавал вопросов, всегда утверждая.

- Уверен, что нет! - прокричал я.

- Ты не придумываешь?

В моём ответе не было надобности.

- Тогда он уже мёртв. - сказал он, открывая для меня дверь машины. - За твоей одеждой приедем завтра.

Я боялся, что он злится, ведь из-за меня ему пришлось проделать весь путь до дома, прежде чем вернуться к своим вечерним карточным играм в Кампаре. Я был напуган и поэтому не произнёс ни слова.

Вот так и погиб мой друг Руби Вонг.