Тэш Оу “Шелковая фабрика “Гармония”

Как и раньше, мы отправились расслабленно поплавать, без глупых гонок и соревнований вроде “победит первый кто доплывет до берега”. Я стоял в нескольких футах от края, за которым раскинулась пропасть, приготовился и прыгнул в ледяную воду. Все тело мгновенно сковал холод, выбив воздух из легких. Дыхание сбилось и я старался побороть шок. Ощущения уже были знакомы с прошлых прыжков, поэтому я продолжал энергично грести. Взмах.Толчок. Взмах. Толчок. Я услышал, как вслед за мной вскрикнул Руби, но продолжил плыть в темноте с закрытыми глазами.

- Джас, – я услышал, как Руби еле выдохнул мое имя. - Джас.

Я открыл глаза и попытался найти его в беспросветной тьме.

- Руби? - крикнул я, продолжая плыть.

Спустя несколько секунд я вдруг понял, что его больше нет. Я опоздал. В панике наворачивал круги, пытаясь отыскать его в воде. Безлунная ночь напомнила мне о курицах, которых мы держали на дворе за фабрикой. Не понимаю, почему вспомнил именно про них. Когда ты входишь в курятник чтобы выбрать курицу на убой, они бегут врассыпную, петляя зигзагами так, что сложно предугадать, куда они мчатся или от кого пытаются сбежать. У жертвы всегда было отсутствующее выражение, без ужаса или безысходности, только полное безразличие.

Неудивительно (должно быть это судьба), что первой машиной, которую я встретил спустя час, как шел пешком по пустынной дороге, была машина отца. Именно он обнаружил меня голым и обезумевшим. Я кричал, пытаясь объяснить, что произошло с Руби. Не знаю, насколько связной была моя речь.

- Он не хотел подшутить над тобой. - сказал отец. Он всегда говорил, не задавая вопросов, просто констатируя факты.

- Нет, я уверен! - ответил я.

- Ты не выдумываешь?

Не было нужды отвечать.

- Он уже должно быть мертв. - сказал он, открывая мне пассажирскую дверь. - Завтра вернемся за одеждой.

Я боялся, что он разозлится на меня за то, что нам придется вернуться домой перед тем, как он сможет повернуть назад в Кампар на вечернюю игру в карты. Я был напуган и ничего не сказал.

Так, в общих чертах, умер мой друг Руби Вонг.