Тэш О "Шелковая фабрика "Гармония""

В тот раз, как и всегда, у нас не было цели, не было нелепого соревнования и детских подначиваний. Мы просто плыли. В нескольких метрах от края, где обвалился уступ, вода становилась холоднее. Я был готов к этому, но все равно холод пронзил меня так, что перехватило дыхание. Я делал резкие судорожные вдохи, но продолжал плыть. Взмах. Толчок. Взмах. Толчок. Я слышал вторящее моему, сдавленное дыхание Руби и настойчиво двигался в темноту с закрытыми глазами.

«Джес,» - услышал я голос Руби. Он не звал, а из последних сил выдохнул мое имя: «Джес».

Я открыл глаза, пытаясь разглядеть его в беспредельной тьме. «Руби?» - позвал я, все еще продолжая плыть вперед.

Когда, спустя несколько секунд, я понял, что он пропал, было слишком поздно. Я бешено метался из стороны в сторону, не зная, где искать и куда поворачивать. Тогда, в этой безлунной темноте, я почему-то думал о курах, которых мы держали на заднем дворе фабрики. Когда мы приходили выбирать птицу на убой, они разбегались по курятнику зигзагами, не видя, куда бегут и от кого спасаются. Пойманная жертва мгновенно теряла всякий интерес к происходящему - это был не страх и не тоска, а какая-то абсолютная безучастность.

Волею судьбы первым, кого я встретил, отшагав час по безлюдной дороге, был Отец. Он подобрал меня, голого с безумными глазами. Срываясь на крик, я рассказал ему про Руби. Не помню, что я нес.

- Он не разыграл тебя, - сказал Отец, и как всегда вопрос его прозвучал как утверждение.

- Нет, точно, - крикнул я.

- Не врешь?

Отвечать было незачем.

- Тогда он мертв, - отрезал Отец, открывая мне дверь. - Одежду заберем завтра утром.

Я боялся, он сердится на меня за то, что ему пришлось развернуться с полдороги в Кампар, где он по вечерам играл в карты, и везти меня домой. Я боялся и поэтому молчал.

Так не стало моего друга Руби Вонга.