Едва войдя в дом, Кейт услышала резкий мужской голос.

- Банни, - как можно строже окликнула она, и бросив свою куртку на скамейку в прихожей, вошла в комнату. Банни сидела на диване - золотистые пушистые кудри, невинное выражение лица и легкая не по погоде блуза, сползшая с плеча. Рядом с ней сидел соседский паренек Минц.

Это было что-то новое. Эдвард Минц был несколько старше Банни, выглядел болезненно, а его неровно бритые бакенбрады ассоциировались у Кейт с лишаем. Окончив школу позапрошлым летом, он так и не смог поступить в колледж. Его мать утверждала, что у него “японский недуг”.

- Что за недуг такой?, - спрашивала Кейт ее.

А миссис Минц отвечала:
- Ну когда молодые люди запираются в своих комнатах и отказываются проживать жизнь.

- Только вот Эдвард запирался не в своей комнате, а жил на остекленной веранде, выходящей как раз на окно столовой дома Батиста. И день ото дня его можно было видеть развалившимся на шезлонге, курящего до неприличия тонкие сигареты.

Так, спокойно. Опасности романа тут нет (слабостью Банни были футболисты). Но правила есть правила, и Кейт напомнила:
- Банни, ты же не забыла, что одна ты не можешь развлекаться.

- Развлекаться! - вскричала Банни, вытаращив глаза. Она приподняла с колен открытый ноутбук.

- Вообще-то я занимаюсь испанским!

Ну да, только вот соседский тупица для этого не нужен. Кейт дипломатично этого не произнесла. Она просто повернулась к Эдварду и спросила:

- Неужели у тебя прекрасный испанский?

- Да, мэм. Пять семестров, - ответил он. Не важно, было ли это “мэм” наглостью или сказано в серьез, но оно раздражало. Все-таки она не на много старше. А он продолжил:

- Иногда я даже думаю на испанском.

Это рассмешило Банни. Ее вообще смешило все.

- Он меня уже многому научил? - прохихикала она.

Одной из ее раздражающих привычек было произносить утверждения с вопросительной интонацией. Кейт же нравилось доставать ее, притворяясь, что это действительно вопросы. Поэтому она ответила:

- Мне-то откуда знать? Меня же не было здесь рядом с тобой.

- У меня было А или А- (*) за каждый сесместр испанского, - встрял Эдвард. - За исключением последнего года, и то, это было не по моей вине. У меня тогда был стресс.

- Так, послушай, - прервала его Кейт. - Банни не разрешено приводить мальчиков, когда никого нет дома.

- О! Это унизительно!, - вскричала Банни.

- Невезуха, - бросила Кейт ей. - Продолжайте, я буду рядом, - и она вышла из комнаты, услышав за своей спиной шипение Банни:

- Un bitcho. (**)

- Una bitch-АН, - наставительным тоном поправил ее Эдвард. И они подавились смешком.

Банни была вовсе не так мила, как думали некоторые.

Кейт совсем не понимала, зачем та появилась на свет. Их мать - болезненная, тихая, золотистая блондинка со светящимися, как и у Банни, глазами - провела в поисках мест для отдыха все первые четырнадцать лет жизни Кейт. И вдруг внезапно родилась Банни. Кейт никак не могла представить, что ее родители считали это рождение удачной затеей. Хотя может они так и не считали. А просто приняли результат необдуманной страсти. Но представить такое было уже совсем не возможно. При любом раскладе, вторая беременность проявила дефекты в работе сердца Тэи Батиста, а может и стала их причиной. И Тэя умерла не дожив и до первого Дня рождения Банни. В жизнь Кейт, полную отсутсвтием материнского внимания, это не привнесло особых изменений. Ну а Банни же и вовсе не помнила матери. Зато черты их лиц были до странности похожими - например, аккуратный изгиб скул. Или то как Банни ласково покусывает кончик указательного пальца. Буд-то она изучила их мать находясь еще в утробе. Их тетка Тельма, сестра Тэи, всегда не могла удержатсья:

- О, Банни! Клянусь, сердце разрывается видеть тебя! Ты ли не копия своей бедняжки матери!

Кейт же, напротив, совсем не была похожа на мать. Она была смуглая, ширококостная, грубоватая. И, грызя свой палец, выглядела бы нелепо. Ник-то ни разу не назвал ее милой.

Кейт всегда была una bitcha.

(*) A - наивысшая оценка американской системы. Соотвествует 5 российской системы оценок.
(**) Un bitcho - неправильно произнесенное по испански una bitcha - сучка.